Os data centers da China - a espinha dorsal da economia digital de rápido crescimento do país - estão a caminho de consumir mais eletricidade até 2023 do que toda a Austrália no ano passado, disse um relatório do Greenpeace publicado na segunda-feira.

Enquanto a China lidera o mundo em capacidade de energia renovável, os centros de dados do país continuam dependentes do carvão.

Quase três quartos da eletricidade usada pelos data centers foram provenientes de carvão em 2018, de acordo com uma pesquisa do Greenpeace East Asia e da North China Electric Power University - emitindo 99 milhões de toneladas de emissões de carbono.

Em 2023, esse número pode saltar para 163 milhões de toneladas.

O apetite por armazenamento e transmissão de dados na China disparou nos últimos anos, com 800 milhões de usuários online e uma indústria de tecnologia em expansão produzindo fotos, vídeos, e transações online.

"Embora a indústria de data center da China tenha feito melhorias significativas em termos de eficiência energética, a enorme pegada de carbono da indústria é a prova de que muito mais ações são necessárias, "disse Ye Ruiqi, ativista do clima e energia no Greenpeace East Asia.

Atualmente, Os data centers chineses não estão cientes de sua "responsabilidade de responder às mudanças climáticas", ela disse à AFP.

De acordo com o relatório do Greenpeace, O consumo de eletricidade da indústria de data center da China deve aumentar em 66% nos próximos cinco anos.

Em 2023, a indústria excederá o consumo total de eletricidade da Austrália em 2018, disse o relatório.

Mas, ao aumentar a ingestão de energia renovável dos atuais 23% para 30%, As empresas chinesas de tecnologia poderiam economizar cerca de 10 milhões de voos transatlânticos de ida e volta em emissões de carbono, de acordo com o Greenpeace East Asia.

Alvos ambiciosos

A China não está sozinha na luta contra a crescente demanda por acesso instantâneo a dados online, e os data centers gastam grandes quantidades de eletricidade para manter os servidores funcionando e resfriados.

A Microsoft tem um data center submerso no norte da Escócia, onde o mar oferece refrigeração de graça.

O gigante chinês de comércio eletrônico Alibaba hospeda um de seus data centers em uma área naturalmente fria da província de Hebei, no norte, com acesso a energia eólica e solar.

Mas o relatório do Greenpeace, que estudou 44 data centers na China, descobriram que quase 90 por cento das instalações obtinham energia diretamente da rede elétrica nacional.

Embora a China seja líder mundial em capacidade de energia renovável - ela tem mais capacidade de energia renovável do que toda a União Europeia, de acordo com a Agência Internacional de Energia Renovável - o país ainda depende do carvão.

Em 2018, O consumo de carvão da China aumentou pelo segundo ano consecutivo, embora o carvão respondesse por menos de dois terços do consumo nacional de energia, de acordo com o departamento de estatísticas do país.

Mas o governo chinês estabeleceu metas ambiciosas para energia renovável - e visa aumentar a proporção de combustíveis não fósseis em seu consumo total de energia para cerca de 20% até 2030.

"É uma pena que o rápido crescimento da China e a disponibilidade de carvão tenham se traduzido em muito mais usinas de carvão, "disse Paul Mah, um correspondente em Cingapura da publicação do setor Datacenter Dynamics.

"Felizmente, à medida que a China se move em direção a uma maior disponibilidade de energia verde, isso deve se refletir em uma menor dependência dos data centers da energia a carvão. "

© 2019 AFP