Estudo identifica mecanismos moleculares por trás dos efeitos destrutivos da acidificação dos oceanos nos esqueletos dos corais

>A acidificação dos oceanos é uma séria ameaça aos recifes de coral do mundo, um dos ecossistemas marinhos mais importantes da Terra. Faz com que os corais percam os seus esqueletos, que lhes fornecem suporte estrutural e os protegem dos predadores. Um novo estudo, publicado na revista Nature Communications , identificou alguns dos mecanismos moleculares por trás dos efeitos destrutivos da acidificação dos oceanos nos esqueletos dos corais.

>O estudo, liderado por pesquisadores da Universidade de Southampton, no Reino Unido, investigou os efeitos da acidificação dos oceanos na formação de esqueletos de corais. Os cientistas já observaram que os corais se tornam mais frágeis e mais fracos sob condições oceânicas cada vez mais ácidas. Este estudo agora identifica como isso acontece para informar melhores estratégias de conservação.

>Eles descobriram que a acidificação dos oceanos reduz a produção de um certo tipo de colágeno, que é uma proteína que dá força aos esqueletos dos corais. Esta redução na produção de colágeno leva à formação de esqueletos de corais mais fracos, que são mais suscetíveis a danos causados ​​pela ação das ondas e outros fatores ambientais.

>“À medida que continuamos a estudar os efeitos da mudança de pH neste material complexo, podemos agora voltar nossa atenção para a possibilidade de projetar estruturas coralinas mais fortes para a restauração de recifes ou encontrar maneiras para que esses animais se tornem mais tolerantes a ambientes ácidos”, disse pesquisadora principal Samantha deVries.

As conclusões do estudo fornecem mais provas dos impactos negativos que a acidificação dos oceanos está a ter nos recifes de coral. Esta informação será importante para a concepção de futuras estratégias de conservação para estes ecossistemas extremamente importantes.

Referência:

>deVries, S., Gichuki, SN, Bellantuono, A. _et al._ “A acidificação dos oceanos enfraquece os esqueletos dos corais por meio de efeitos não lineares e não monotônicos do pH na expressão do colágeno e das proteínas”.
Comunicações da Natureza (2023).
DOI:https://doi.org/10.1038/s41467-023-35590-1