1. O que são elementos de terras raras?

Os elementos de terras raras (REEs) são um grupo de 17 elementos encontrados na crosta terrestre. Eles são todos metais e relativamente raros. Os REE são:

- Escândio (Sc)
- Ítrio (Y)
- Lantânio (La)
- Cério (Ce)
- Praseodímio (Pr)
- Neodímio (Nd)
- Promécio (Pm)
- Samário (Sm)
- Európio (Eu)
- Gadolínio (Gd)
- Térbio (Tb)
- Disprósio (Dy)
- Hólmio (Ho)
- Érbio (Er)
- Túlio (Tm)
- Itérbio (Yb)
- Lutécio (Lu)

2. Por que os elementos de terras raras são importantes?

Os REEs são importantes porque são usados ​​em uma ampla variedade de aplicações de alta tecnologia, tais como:

- Baterias
- Ímãs
- Fósforos
-Lasers
- Catalisadores
- Supercondutores

Os REEs também são utilizados na produção de aço, vidro e cerâmica.

3. Quais são os impactos ambientais da mineração de elementos de terras raras?

A mineração de REE pode ter vários impactos ambientais negativos, incluindo:

- Desmatamento
- Poluição da água
- Poluição do ar
- Erosão do solo

Os REE são frequentemente encontrados em áreas remotas e as operações de mineração podem danificar estes ecossistemas frágeis. As operações de mineração também podem liberar produtos químicos tóxicos no meio ambiente, que podem contaminar as fontes de água e prejudicar a vida selvagem.

4. Quais são as questões éticas que envolvem a mineração de elementos de terras raras?

A mineração de REE está frequentemente associada a violações dos direitos humanos, tais como:

- Trabalho infantil
- Trabalho forçado
- Discriminação contra os povos indígenas

Os REE são frequentemente extraídos em países em desenvolvimento, onde existem regulamentações e fiscalizações ambientais fracas. Isto pode levar a condições de trabalho inseguras e à exploração dos trabalhadores.

As questões éticas que envolvem a mineração de REE são complexas e não existe uma solução fácil. No entanto, é importante estar atento a estas questões para que possamos tomar decisões informadas sobre os produtos que compramos.