Conchas fossilizadas revelam acidificação dos oceanos antes do impacto do asteroide

Novas pesquisas sugerem que a acidificação dos oceanos, causada pela atividade vulcânica, pode ter desempenhado um papel na extinção dos dinossauros.

O estudo, publicado na revista *Nature Communications*, analisou conchas fossilizadas da fronteira Cretáceo-Paleógeno (K-Pg), que marca o fim da era dos dinossauros. Os pesquisadores descobriram que as conchas apresentavam sinais de acidificação dos oceanos, que acreditam ter sido causada pela atividade vulcânica na região de Deccan Traps, na Índia.

“Nossas descobertas sugerem que a acidificação dos oceanos pode ter sido um fator que contribuiu para a extinção dos dinossauros”, disse a autora principal, Dra. Daniela Schmidt, paleoceanógrafa da Universidade de Bristol. "As erupções das Armadilhas Deccan liberaram grandes quantidades de dióxido de carbono na atmosfera, o que levou à acidificação dos oceanos e à dissolução de minerais carbonáticos."

A acidificação dos oceanos pode ter vários efeitos negativos na vida marinha, incluindo a redução da capacidade dos organismos de construir conchas e esqueletos. Também pode perturbar a cadeia alimentar, uma vez que muitos organismos marinhos dependem de minerais carbonáticos para se alimentar.

Os investigadores acreditam que a acidificação dos oceanos pode ter sido a “gota que quebrou as costas do camelo” para os dinossauros, que já enfrentavam uma série de outros desafios, incluindo as alterações climáticas e a competição dos mamíferos.

“Os dinossauros eram um grupo diversificado e bem-sucedido de animais, mas não estavam imunes aos efeitos das mudanças ambientais”, disse o Dr. Schmidt. “As nossas descobertas sugerem que a acidificação dos oceanos pode ter desempenhado um papel na sua extinção, e é um lembrete de que mesmo pequenas mudanças no ambiente podem ter um impacto devastador na vida na Terra”.

As descobertas do estudo são consistentes com pesquisas anteriores que sugeriram que uma série de factores, incluindo alterações climáticas, actividade vulcânica e impacto de asteróides, podem ter contribuído para a extinção dos dinossauros.