A descoberta de restos mortais juvenis do Homo naledi na Caverna Rising Star, na África do Sul, lançou uma nova luz sobre como nossos ancestrais cresceram.

- Os restos mortais, que foram encontrados numa câmara subterrânea profunda ao lado dos ossos de indivíduos adultos de H. naledi, sugerem que esta espécie humana primitiva pode ter praticado o enterro ritualizado dos seus mortos, incluindo crianças.
- Os restos mortais juvenis incluem os de um bebé e de uma criança com cerca de 10 anos. Os pesquisadores descobriram que ambos os indivíduos morreram em períodos de estresse, como a seca, e que foram enterrados no sistema de cavernas por adultos.
- Isto contrasta com outras espécies humanas primitivas, como os Neandertais e o Homo erectus, que se pensa terem enterrado os seus mortos em covas rasas ou deixado-os expostos na superfície.
- A descoberta dos restos mortais juvenis de H. naledi também fornece informações sobre o crescimento e desenvolvimento das primeiras crianças humanas. Os restos mortais sugerem que os bebês H. naledi nasceram com um cérebro relativamente grande, mas que seus cérebros cresceram mais lentamente do que os dos humanos modernos.
- Isso pode ter ocorrido porque o H. naledi teve uma vida útil mais longa do que os humanos modernos e atingiu a maturidade sexual mais tarde.
- No geral, a descoberta dos restos mortais juvenis de H. naledi oferece novas pistas importantes sobre como os nossos antepassados ​​cresceram e como cuidaram das suas crias.