Os cientistas estudam a lava para entender como um vulcão se comportará, porque a lava é uma rocha derretida que flui de um vulcão durante uma erupção. A composição da lava e o comportamento do seu fluxo podem fornecer pistas importantes sobre o estilo e a explosividade de uma erupção, a duração da erupção e os perigos a ela associados. Aqui estão algumas características específicas da lava que os vulcanologistas estudam para obter informações sobre o comportamento vulcânico:

Composição da lava:
* A lava félsica (com alto teor de sílica) é mais viscosa e flui lentamente, produzindo erupções explosivas que geram cúpulas e nuvens de cinzas.
* A lava máfica (com baixo teor de sílica) é menos viscosa e flui mais facilmente, levando a erupções menos explosivas e à formação de fluxos de lava.


Viscosidade da lava:
* Lava altamente viscosa tende a se acumular ao redor da abertura, formando estruturas em forma de cúpula ou bloqueando o fluxo. Isso pode aumentar a pressão e levar a erupções mais explosivas.
* A lava de baixa viscosidade flui facilmente, permitindo que ela percorra distâncias maiores da abertura antes de esfriar e solidificar.


Conteúdo de gás:
* Lava com alto teor de gás pode gerar erupções explosivas à medida que os gases se expandem rapidamente ao atingir a superfície. As erupções estrombolianas, caracterizadas por freqüentes explosões de bombas de cinzas e lava, são comuns neste caso.
* Lava com menor teor de gás produz erupções efusivas mais silenciosas, onde a lava flui suavemente sem explosões significativas.


Temperatura:
* A temperatura da lava pode influenciar o comportamento do seu fluxo. A lava com temperatura mais alta permanece fundida por mais tempo, permitindo que ela viaje mais longe antes de solidificar. As altas temperaturas da lava também podem aumentar a intensidade de uma erupção e o potencial de destruição na área circundante.


Histórico de erupção:
O estudo de fluxos históricos de lava de erupções anteriores do mesmo vulcão pode fornecer informações valiosas sobre seus padrões eruptivos e comportamento futuro. Ao analisar as características dos fluxos de lava passados, incluindo a sua composição, viscosidade e padrões de fluxo, os cientistas podem fazer melhores previsões sobre como as erupções futuras poderão ocorrer.
Em resumo, o estudo da lava ajuda os cientistas a desvendar o comportamento complexo dos vulcões. Ao compreender a composição da lava, a viscosidade, o conteúdo de gás, a temperatura e o histórico de erupções anteriores, os vulcanologistas podem desenvolver previsões mais precisas de erupções vulcânicas e implementar estratégias necessárias de mitigação de riscos para proteger as comunidades e infraestruturas próximas.