Uma equipe de pesquisadores da Argentina e dos Estados Unidos encontrou evidências de um grave evento de extinção de plantas no sul da Argentina no final do período Cretáceo.

Metodologia:
- A equipe analisou fósseis de folhas da Formação La Colonia na Patagônia e descobriu que a diversidade e abundância de espécies de plantas diminuíram significativamente durante o último milhão de anos do Cretáceo.

Principais descobertas:
- Eles encontraram uma diminuição dramática no número de espécies de samambaias, que são tipicamente adaptadas a ambientes úmidos.
- A diversidade e a abundância de angiospermas (plantas com flores) também diminuíram, com exceção de algumas espécies resistentes que conseguiram sobreviver às mudanças nas condições.

- A análise da fisionomia foliar indicou uma mudança para folhas menores, margens foliares mais espessas e diminuição da dissecação foliar.

Conclusões:
Estes resultados sugerem que um período de mudança ambiental global, possivelmente relacionado com as erupções vulcânicas do Deccan, causou um declínio generalizado na diversidade de plantas no sul da Argentina.

As descobertas deste estudo têm implicações para a compreensão dos efeitos mais amplos do evento de extinção do final do Cretáceo nos ecossistemas terrestres e na subsequente recuperação da vida vegetal durante o início do Paleógeno.