Por que a erupção de Tonga foi tão grande?

A erupção do vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha'apai em Tonga, em 15 de janeiro de 2022, foi uma das erupções vulcânicas mais poderosas registradas na história. A erupção foi equivalente a um terremoto de magnitude 7,4 e provocou um tsunami de 40 metros (130 pés) que atingiu o Oceano Pacífico.

Existem vários fatores que contribuíram para o tamanho da erupção. Primeiro, o vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha'apai está localizado numa região tectónica muito activa. O vulcão está situado no Anel de Fogo do Pacífico, uma região em forma de ferradura ao redor do Oceano Pacífico que abriga cerca de 75% dos vulcões do mundo.

Em segundo lugar, o vulcão é relativamente jovem. Hunga Tonga-Hunga Ha'apai foi formada há cerca de 1.000 anos e tem entrado em erupção intermitentemente desde então. O magma do vulcão é muito quente e contém muito gás, o que o torna mais explosivo.

Terceiro, a erupção ocorreu debaixo d'água. Quando o magma entra em erupção debaixo d'água, ele interage com a água para criar vapor. Este vapor pode aumentar muito o tamanho e a potência da erupção.

Quais são as consequências da erupção?

A erupção do vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha'apai teve um impacto devastador em Tonga. O tsunami causou inundações e danos generalizados, e pelo menos três pessoas morreram. A erupção também perturbou as comunicações e a energia em Tonga e deixou o país num estado de desordem.

A erupção de Hunga Tonga-Hunga Ha'apai também deverá ter um impacto significativo no clima. A erupção liberou uma enorme quantidade de cinzas e dióxido de enxofre na atmosfera, o que pode bloquear a luz solar e causar resfriamento. Isto poderia levar a uma queda temporária nas temperaturas globais e também poderia perturbar os padrões climáticos.

O que vem a seguir?

O vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha'apai ainda está em erupção e não está claro quando irá parar. Existe o risco de mais tsunamis e cinzas vulcânicas, e os cientistas continuam a monitorizar a situação.

O esforço de recuperação em Tonga será longo e difícil. O país necessitará de assistência internacional para se reconstruir e serão necessários anos para que o povo tonganês recupere totalmente da devastação causada pela erupção.