Geólogos da Universidade da Califórnia, Berkeley, e da Universidade de Cambridge propuseram uma nova teoria sobre como os continentes da Terra foram formados. Os investigadores sugerem que os continentes podem ter sido formados pelo derretimento do manto terrestre, a camada de rocha abaixo da crosta. Este processo teria feito com que o manto subisse e formasse vulcões, que eventualmente se tornariam os continentes.

A equipe de pesquisadores, liderada pelo professor Benjamin Hacker, da Universidade da Califórnia, em Berkeley, estudou a composição das rochas do manto terrestre e descobriu que elas eram muito semelhantes à composição das rochas encontradas nos continentes. Isto sugere que os continentes podem ter sido formados pelo derretimento do manto e pela subsequente formação de vulcões.

Os investigadores acreditam que o derretimento do manto pode ter sido causado pela subducção da crosta oceânica abaixo da crosta continental. À medida que a crosta oceânica afundasse sob a crosta continental, ela teria aquecido e causado o derretimento do manto. Este processo teria se repetido ao longo do tempo, levando eventualmente à formação dos continentes.

As descobertas dos investigadores podem ajudar a explicar alguns dos mistérios que rodeiam a formação dos continentes da Terra. A nova teoria sugere que os continentes podem ter sido formados por uma combinação de processos geológicos, incluindo o derretimento do manto, a subducção da crosta oceânica e a formação de vulcões.

O estudo foi publicado na revista Nature Geoscience.