Os fluidos fluem através do xisto por uma combinação de processos, incluindo:

1. Difusão molecular: Este é o movimento de moléculas individuais de uma área de alta concentração para uma área de baixa concentração. No xisto, a difusão molecular é frequentemente o principal mecanismo para o transporte de íons e pequenas moléculas.

2. Difusão Knudsen: Este é o movimento das moléculas através de um meio poroso quando o caminho livre médio das moléculas é maior que o tamanho dos poros. No xisto, a difusão de Knudsen pode contribuir para o transporte de gases e vapores.

3. Fluxo Darcy: Este é o fluxo de fluidos através de um meio poroso quando o gradiente de pressão é baixo e o fluxo é laminar. O fluxo Darcy é frequentemente o principal mecanismo para o transporte de água e petróleo no xisto.

4. Fluxo não Darcy: Este é o fluxo de fluidos através de um meio poroso quando o gradiente de pressão é alto e o fluxo é turbulento. O fluxo não-Darcy pode ocorrer no xisto quando o tamanho dos poros é pequeno e a viscosidade do fluido é alta.

5. Fraturamento: Esta é a formação de fissuras ou fraturas no xisto, que podem fornecer um caminho para o fluxo de fluidos. O fraturamento pode ocorrer naturalmente ou pode ser induzido por fraturamento hidráulico.

A importância relativa destes diferentes processos depende das propriedades do xisto, do fluido e do gradiente de pressão. Em geral, a difusão molecular e a difusão de Knudsen são mais importantes para o transporte de moléculas pequenas, enquanto o fluxo Darcy e o fluxo não-Darcy são mais importantes para o transporte de moléculas maiores. A fraturação pode aumentar significativamente a permeabilidade do xisto e permitir um fluxo de fluido mais eficiente.