A ideia de usar micróbios das profundezas da Terra para auxiliar na extração de petróleo é um conceito intrigante que combina microbiologia avançada e métodos não convencionais de extração de energia. Embora esta abordagem apresente benefícios potenciais, também existem limitações e desafios que precisam de ser considerados. Aqui está uma exploração das possibilidades e desafios:
Benefícios potenciais: 1.
Recuperação Aprimorada de Petróleo: Os micróbios das profundezas da Terra, adaptados a condições extremas, podem produzir enzimas e compostos químicos capazes de decompor matéria orgânica complexa e libertar petróleo preso em reservatórios subterrâneos. Isto poderia levar a uma melhor recuperação de petróleo e a uma maior produtividade dos poços de petróleo.
2.
Produção de gás biogênico: Sabe-se que alguns micróbios das profundezas da Terra geram metano e outros hidrocarbonetos como subproduto dos seus processos metabólicos. O aproveitamento destas comunidades microbianas poderia potencialmente produzir gás biogénico adicional, contribuindo para o rendimento energético global das operações de fracking.
3.
Tampagem Microbiana Seletiva: Certos micróbios poderiam ser introduzidos para obstruir seletivamente fraturas na subsuperfície, direcionando o fluxo de fluido para áreas desejadas dentro do reservatório e reduzindo o risco de migração descontrolada de fluido.
4.
Melhor condutividade de fratura: O crescimento microbiano dentro das fraturas pode alterar as características da rocha, aumentando a condutividade da fratura e permitindo um fluxo mais eficiente de hidrocarbonetos.
Desafios e considerações: 1.
Tolerância ambiental extrema: Os ambientes profundos da Terra são caracterizados por alta pressão, temperatura e disponibilidade limitada de nutrientes. Os micróbios que conseguem prosperar sob tais condições são raros e requerem métodos de cultivo especializados.
2.
Seleção Microbiana: Identificar e isolar as cepas microbianas mais adequadas para condições geológicas específicas é um processo complexo que exige extensa pesquisa e experimentação.
3.
Impacto na Geoquímica de Reservatórios: A introdução de micróbios em um ambiente subterrâneo pode alterar a geoquímica local, afetando potencialmente a composição dos fluidos, as interações minerais e as propriedades do reservatório. Esses efeitos precisam ser cuidadosamente avaliados para mitigar quaisquer consequências adversas.
4.
Preocupações ambientais: A libertação de micróbios geneticamente modificados ou não nativos no subsolo acarreta potenciais riscos ambientais, incluindo a perturbação não intencional de comunidades microbianas indígenas e a potencial contaminação das águas subterrâneas.
5.
Monitoramento e controle de longo prazo: A gestão de populações microbianas em ambientes subterrâneos é difícil e requer monitorização contínua para garantir os efeitos desejados e prevenir consequências indesejadas.
6.
Escalabilidade e relação custo-benefício: A implementação de métodos microbianos de fraturamento hidráulico em grande escala pode representar desafios logísticos e exigir investimentos substanciais em investigação e infraestruturas. A viabilidade económica desta abordagem necessita de ser cuidadosamente avaliada.
Em resumo, embora o conceito de utilização de micróbios das profundezas da Terra em operações de fracking tenha benefícios potenciais, permanecem muitos desafios e incertezas. Extensas pesquisas, experimentação e testes de campo são necessários para compreender e aproveitar totalmente o potencial desta abordagem, ao mesmo tempo que mitiga quaisquer riscos associados.
