Um novo estudo da Universidade de Cincinnati examina comportamentos de consumo conspícuos das elites pré-históricas com base no tamanho dos túmulos. Os coautores Christopher Carr, professor assistente de antropologia da UC, e Logan Kistler, pesquisador associado da UC, analisaram tamanhos de montes de 15 locais em todo o mundo, datando de 3.500 aC a 1000 dC.

Eles concluem no Journal of Anthropological Archaeology que as classes sociais de elite em sociedades tão diversas como a antiga Mesopotâmia, o meio-oeste americano e a Europa da Idade do Bronze final eram competitivas entre si, engajando-se no consumo conspícuo, incluindo túmulos cada vez maiores para seus líderes ao longo do tempo. .

"À medida que a complexidade social aumentava, os tamanhos dos montes tendiam a aumentar também. Mas o que foi surpreendente foi o quão variável era com base na região. Alguns lugares, como Poverty Point, na Louisiana, têm algumas das maiores arquiteturas pré-históricas de terra do mundo, mas eles não são os primeiros montes das Américas Os montes no vale do rio Mississippi cresceram gradualmente ao longo do tempo, embora as sociedades lá fossem altamente complexas no início de sua história", diz Carr.

Em Poverty Point, os maiores montes de terra foram construídos por volta de 1150 aC, enquanto o vizinho Watson Brake tinha construções menores, mas anteriores. Em contraste, Cahokia, em Illinois, viu um aumento gradual no tamanho dos montes durante um longo período, de cerca de 100 aC a 1350 dC.

Os pesquisadores encontraram outros casos em que a construção de montículos não estava associada aos maiores centros. Por exemplo, no Vale do Indo, no atual Paquistão e na Índia, pequenos centros primitivos de montículos deram lugar a assentamentos maiores e posteriores, sem nenhum montículo.

"Também descobrimos que os túmulos, assim como outras formas de consumo conspícuo, não ocorriam em todas as sociedades. Em geral, as sociedades menores e mais igualitárias não construíam túmulos. Eles parecem ser principalmente uma característica das sociedades de maior escala", diz Carr. .

Carr espera expandir o estudo para analisar uma amostra maior de locais de montículos e práticas mortuárias de uma gama mais ampla de sociedades. Ao incluir dados arqueológicos e paleoecológicos adicionais, o estudo poderá identificar factores ambientais que influenciaram o desenvolvimento de montes mortuários e o consumo conspícuo.