A Geleira Thwaites na Antártica Ocidental é frequentemente chamada de "Geleira do Juízo Final" devido ao seu potencial para contribuir para a subida catastrófica do nível do mar. Aqui estão alguns motivos pelos quais ganhou esse apelido:

1. Potencial para colapso rápido :A geleira Thwaites foi identificada como uma das camadas de gelo mais instáveis ​​da Antártica. É caracterizada por um leito amplo e plano e uma zona estreita onde a geleira encontra o oceano. Esta geometria e a presença de correntes oceânicas quentes tornam-no vulnerável à rápida desintegração, o que aceleraria o fluxo de gelo para o mar e causaria uma rápida subida do nível do mar.

2. Tamanho e contribuição para a elevação do nível do mar :A geleira Thwaites é uma geleira enorme, aproximadamente do tamanho da Flórida, EUA. Atualmente, retém mantos de gelo muito maiores em sua região conhecida como "Manto de Gelo da Antártica Ocidental" . Se o glaciar Thwaites colapsasse completamente, poderia potencialmente contribuir com vários metros de aumento do nível do mar.

3. Efeito Dominó :O colapso da geleira Thwaites também pode ter um efeito cascata nas geleiras próximas, no manto de gelo da Antártica Ocidental. Se o glaciar Thwaites falhar, poderá desestabilizar as correntes de gelo vizinhas, levando ao recuo das camadas de gelo e a maiores contribuições para o nível do mar.

4. Ponto de inflexão :Os cientistas acreditam que a geleira Thwaites está se aproximando de um ponto sem retorno, conhecido como 'ponto de inflexão' , onde mesmo uma pequena quantidade de aquecimento pode desencadear uma perda de gelo irreversível e acelerada. Isto levantou preocupações sobre a velocidade potencial com que a geleira poderia se desintegrar.

É importante notar que o colapso do Glaciar Thwaites não é iminente e existem vários modelos e projeções científicas relativamente ao seu potencial impacto no nível do mar. No entanto, a utilização do termo "Glaciar do Juízo Final" destaca a importância de compreender o comportamento do glaciar e a necessidade urgente de investigação científica abrangente para melhorar as previsões e mitigar os potenciais impactos das alterações climáticas globais na camada de gelo da Antártica.