A velocidade de um rio se refere à velocidade com que a água se move através de seu canal. A velocidade de um rio é determinada por vários fatores, incluindo a forma de seu canal, o gradiente da inclinação que o rio se move, o volume de água que o rio carrega e a quantidade de atrito causada por arestas no leito do rio. A velocidade pode mudar em vários pontos ao longo do curso de um rio.

Forma do Canal

A forma do canal afeta a velocidade de um rio. Em torno do perímetro do rio - isto é, nos lados e ao longo do leito do rio - a fricção é criada quando a água flui contra as bordas. A água que flui através de um canal fluvial largo e profundo encontra menos resistência do que a água que flui em um canal estreito e raso, uma vez que uma menor proporção do total de moléculas de água será retardada pelas bordas do rio. O centro do rio experimenta a maior velocidade.

Volume de água

O volume de água que flui através de um rio dentro de um determinado período de tempo - conhecido como descarga - também afeta sua velocidade. À medida que o volume de água em um rio aumenta, através de correntes menores que fluem para ele, por exemplo, a velocidade do rio aumenta. Um aumento no volume de água também pode afetar a velocidade do rio a longo prazo; isso ocorre porque a massa crescente de água é capaz de causar mais erosão, resultando em um canal fluvial mais largo e profundo que permite que a água flua mais livremente.

Canais suaves e rudes

Canais de rio bruto contém uma grande quantidade de rochas, pedregulhos e pedregulhos, seja no fundo do rio ou dentro de seus lados. Uma grande quantidade de atrito é criada entre as moléculas de água e essas pedras à medida que o rio passa por elas; em canais ásperos, a resistência causada por esse atrito reduz a velocidade do rio. Em um canal fluvial suave, com menos pedras e pedregulhos, a velocidade é maior porque há menos atrito, fazendo com que a energia seja gasta à medida que flui.

Gradiente da Riverbed

O gradiente de um rio se refere a quão íngreme é a sua inclinação; isso também tem um efeito significativo na velocidade de um rio. Quando um rio desce por uma encosta íngreme, a força gravitacional que puxa a água para baixo é mais forte do que seria na água fluindo por um declive suave, resultando em um nível de velocidade maior no rio.