Landforms são expressões individuais do terreno, desde os picos das montanhas até as planícies niveladas e inexpressivas. Embora às vezes pareçam impassíveis e invioláveis, elas são construídas e destruídas por forças físicas e químicas em uma escala de tempo muitas vezes vertiginosa para a mente humana. De ventos e inundações a raízes de plantas, essas forças agem de acordo com as características naturais das rochas constituintes, sob a forte influência do clima regional.

Clima

O clima é um grande escultor de formas terrestres. Uma das generosas precipitações geralmente induz erosão extensa através de escoamento abundante e fluxo de corrente. Um clima úmido e fresco pode até favorecer a formação de geleiras em montanhas e altas latitudes. Dadas as condições adequadas, esses corpos de gelo maciços avançam e afetam fortemente o terreno. Uma enorme quantidade de acidentes geográficos, desde moraines e eskers até tambores, chaleiras e tarns, devem sua existência à erosão e deposição de geleiras. No frio do topo de uma montanha, a água congela e degelos regularmente nas rachaduras das rochas, um processo de intemperismo mecânico que, ao longo do tempo, pode dividir os pedregulhos. Em climas áridos, a água ainda realiza muita construção de terrenos através de inundações e dilúvios irregulares, enquanto o vento com sedimentos e areia rasga a rocha ao longo do tempo.

Tipo de rocha

O tipo de rocha a partir do qual um landform é construído certamente afeta seu caráter. Diferenças na composição significam que certos tipos de rochas são mais ou menos resistentes à erosão e intemperismo do que outros. À medida que a água e outros agentes retiram camadas menos resilientes, massas rochosas mais duráveis ​​são deixadas como afloramentos, cumes ou cumes. Exemplos incluem monadnocks, que são cúpulas isoladas de rochas resistentes, bem como mesas e buttes, que são colinas de topo plano cobertas com uma camada resiliente. A volatilidade do calcário ao reagir com a água acidificada por meio de intemperismo químico cria paisagens selvagens "carste" como extensas cavernas subterrâneas.

Erosão, Deposição, Intemperismo

Água em movimento, descongelamento, ventos fortes, gravidade –todos estes são agentes físicos de erosão, intemperismo e deposição que atuam sobre rochas expostas e sedimentos para produzir formas de relevo. A água corrente em um gradiente alto varre cânions, desfiladeiros, ravinas e desfiladeiros. Um rio maduro serpenteia pela ampla várzea que construiu, formando lagos e terraços marginais. Os fragmentos de rocha desmembrados pelo intemperismo mecânico descem pela vertente, puxando a gravidade para formar aventais de tálus e seixos ao longo da base das falésias. Em uma cordilheira deserta, eventos ocasionais de água de alto fluxo acumulam leques aluviais nas saídas de cânions.

Influência Biológica

Coisas vivas são, obviamente, fortemente afetadas por acidentes geográficos em suas seleção de habitat e busca de recursos. Mas os organismos também, por sua vez, ajudam a moldar os recursos do terreno. Um pinheiro que cresce a partir de pedras nuas com fendas à sua procura, que podem lançar flocos ou pedaços de rocha e abrir espaço para o acúmulo de solo. Gramíneas, arbustos e árvores estabilizarão as dunas de areia, enquanto as dunas desflorestadas vagarão ativamente sob a influência do vento.