Aquíferos são corpos de água localizados no subsolo. Eles podem ser encerrados na rocha circundante, que é chamada de aqüífero confinado, ou existir dentro de uma camada de cascalho ou areia saturada de água, que é chamada de aquífero não confinado. Ambos os tipos de aquíferos são usados ​​para irrigação, aplicações industriais e consumo. A água potável está se tornando um recurso valioso, já que muitos aquíferos em todo o mundo estão diminuindo devido ao uso excessivo à medida que a população mundial aumenta. O reabastecimento de aqüíferos também depende de uma complexa interação de clima e padrões climáticos.

Formação de Aqüífero

Aquíferos são criados quando a água penetra através da terra e rocha permeável até alcançar uma camada de rocha impermeável. A água subterrânea então satura a rocha ou areia ao redor, formando um aqüífero. Um aqüífero confinado se forma quando a água coleta, por pressão ou gravidade, entre duas camadas de rocha impermeável. Fissuras em rocha sólida também permitem que a água se acumule. Aqüíferos não confinados se formam em uma taxa mais rápida em comparação com aquíferos confinados. Isso ocorre porque eles estão mais próximos de fontes de água da chuva, córregos ou rios. Por outro lado, os aqüíferos confinados são alimentados por tributários subterrâneos.

Rocha e solo ao redor

Os aqüíferos não confinados estão normalmente abaixo dos principais cursos de água, como os rios. Esses sistemas fornecem uma fonte constante de água que se infiltra para formar o aqüífero. Os estratos do próprio aqüífero podem ser constituídos de rochas porosas, como calcário ou areia e cascalho. Aqüíferos não confinados então filtram para sistemas de aqüíferos confinados, que são limitados por camadas de materiais mais finos e mais impermeáveis, como a argila. Aquíferos podem acumular-se em fissuras de basalto e granito e eventualmente selar, criando uma zona de confinamento.

Contaminação

A água do aqüífero não confinado tem maior exposição à contaminação de fontes externas, como chuva, riachos e rios. A água que se infiltra em aqüíferos não confinados também pode se originar de fontes urbanas, como canal e escoamento de escoamento. Como resultado, esses aquíferos podem estar expostos a um maior risco de contaminação por bactérias e material orgânico em decomposição. Aqüíferos confinados que são selados em rocha impermeável são protegidos de contaminantes.

Taxa de reabastecimento

A taxa de reabastecimento de um aqüífero não confinado depende inteiramente de sua proximidade a fontes externas de água, e do comprimento de tempo que a água demora a recarregar, o que por sua vez depende da consistência do solo e da areia. No caso de aquíferos confinados, o reabastecimento pode levar muito tempo, já que suas fontes de água são sistemas subterrâneos que precisam percorrer longas distâncias. Muitos aqüíferos confinados no subsolo há muito foram cortados de fontes de reabastecimento; uma vez acessado como um suprimento de água, eles serão eventualmente esgotados.