O descarregamento é a remoção de grandes pesos de rocha ou gelo que se encontram na superfície. Isso pode acontecer através do aumento das temperaturas que derreterão os lençóis de gelo; erosão pelo vento, água ou gelo; ou elevação tectônica. O processo libera a pressão sobre as rochas subjacentes e faz com que elas se expandam para cima e se quebrem na superfície. Como resultado, áreas maiores de rochas são expostas a intempéries mecânicas e químicas.

Liberação por pressão de juntas

Enormes descargas de pressão podem ocorrer quando camadas ou rocha ou gelo se encontram em cima de outra rocha. camada são erodidas. A rocha inferior se expande à medida que a pressão cai e as fraturas ocorrem ao longo de linhas de fraqueza próximas à superfície. Essas fraturas, chamadas de juntas, podem ficar paralelas ou ligeiramente curvadas à superfície da terra e soltar chapas de rocha cuja espessura varia até dezenas de metros. Em grande escala, estes podem assemelhar-se a camadas de cebola e são chamados de juntas de esfoliação.
Jointing Interno

Juntas podem se desenvolver dentro de um corpo enterrado de rocha antes de descarregar. Rochas ígneas como granito, basalto e mármore (o produto do calcário derretido) se contraem enquanto esfriam. Estresses internos se acumulam, criando linhas de fraqueza que se desenvolvem em juntas de resfriamento. Essas articulações geralmente se desenvolvem perpendicularmente à superfície da rocha e às vezes são acompanhadas por alterações químicas em seus minerais. O descarregamento expõe essas juntas, cortando a superfície das juntas e criando lajes de rocha. Os exemplos mais espetaculares são inselbergs, placas isoladas de granito que aparecem como ilhas em uma paisagem e se tornam habitats valiosos para muitas espécies.

Weathering Mecânico - Resistência mecânica empurra todas as juntas na rocha exposta e quebra em pedaços menores. O gelo é um dos principais agentes de intemperismo. A água se expande em 9% ao congelar e cria grandes forças que empurram juntas as superfícies das rochas. O crescimento da raiz e da vegetação exerce a mesma pressão. A mineração e extração de seres humanos também é um exemplo de intemperismo mecânico que não seria possível sem a exposição de juntas na rocha causada pela descarga.

Resistência química

O desgaste químico decompõe os minerais de rocha expostos no local. superfície. O descarregamento e o rompimento da superfície de uma rocha em lajes e pedras separadas criam uma área de superfície maior para ataques químicos por oxigênio e compostos ácidos na água da chuva, no solo ou na atmosfera. Os minerais da rocha não são quimicamente estáveis ​​na superfície da Terra porque foram formados dentro da crosta a temperaturas mais altas do que as da superfície. A olivina, um mineral comum em basalto, reage com o oxigênio para produzir hematita, um óxido de ferro marrom vermelho. Os feldspatos, os mais abundantes minerais de silicato da Terra, reagem com a água para produzir argila.