Terremotos e vulcões são ambos resultado da tectônica de placas. A superfície da Terra é coberta por uma série de placas crustais que se movem em resposta a correntes de convecção, produzidas pelo calor do manto e do núcleo. Os geólogos concluíram que a formação dos vários continentes é resultado do movimento dessas várias placas. Onde e quando essas placas se encontram, dita a localização e a ocorrência de vulcões e terremotos, respectivamente.

Limites de placa

Existem três tipos de limite de placa; convergente, divergente e transformar. De acordo com o site da Sala de Aula do Futuro, os limites convergentes ocorrem quando duas placas tectônicas se encontram diretamente e se comprimem ou esmagam juntas. Limites divergentes são formados quando duas placas se separam. Os limites de transformação ocorrem quando duas placas passam umas pelas outras, como ao longo da falha de San Andreas, na Califórnia.

Vulcões

Os vulcões ocorrem apenas em limites de placas convergentes e divergentes. Em limites convergentes, uma placa é forçada abaixo da outra, formando uma crista ao longo da qual se desenvolvem montanhas e vulcões. Forças enormes são exercidas quando as placas se encontram. Isso faz com que as rachaduras ocorram na crosta, que são preenchidas pelo magma que sai do manto, produzindo um vulcão, conforme descrito pela BBC Bitesize. Em contraste, as placas que se movem em direções opostas em limites divergentes causam a quebra da crosta, deixando uma lacuna. Essa lacuna é preenchida por magma, formando uma nova crosta no limite, de acordo com a Sala de Aula do Futuro. Vulcões são formados onde este magma atinge a superfície. Quando a pressão dentro dos vulcões se eleva a um certo nível, eles entram em erupção, expelindo magma e detritos derretidos sobre as áreas circunvizinhas.

Segundo terremotos

Segundo um artigo da BBC News em 2009, os terremotos estão entre os eventos naturais mais destrutivos. Terremotos não são uma estrutura geológica como vulcões e eles não liberam magma. Eles são movimentos violentos da crosta terrestre. No entanto, ao contrário dos vulcões, os terremotos são comuns a todos os tipos de limite de placa. Terremotos ocorrem como resultado de atrito e aumento de pressão entre as placas. Elas podem ocorrer quando as placas móveis colidem ou quando ficam presas juntas. Nos limites de transformação, por exemplo, as chapas que se movem lado a lado podem ficar bloqueadas juntas e a pressão (energia potencial) se acumulará. Eventualmente, as placas se libertam, liberando a energia armazenada na forma de um terremoto.

Previsão

Os cientistas conseguiram mais sucesso prevendo a ocorrência de vulcões em comparação com terremotos, que são extremamente difíceis de prever. . A razão pela qual os terremotos são tão difíceis de prever é devido à falta de padrões regulares em sua ocorrência, de acordo com Randy Kobes e Gabor Kunstatter, do departamento de física da Universidade de Winnipeg. Isso torna os terremotos um risco maior para os seres humanos. Além disso, terremotos ocorrem frequentemente em regiões densamente povoadas, como ao longo da falha de San Andreas, enquanto que tende a haver densidades populacionais mais baixas nas proximidades dos vulcões. Isso se deve ao fato de os vulcões serem sinônimo de terrenos montanhosos, o que não é adequado para assentamentos. No entanto, existem algumas exceções, como o MT. St. Helen's, localizada em uma área densamente povoada dos Estados Unidos.