O intemperismo e a erosão são processos pelos quais as rochas são quebradas e movidas de sua localização original. Eles diferem dependendo se a localização de uma rocha é alterada: o intemperismo degrada uma rocha sem a mover, enquanto a erosão transporta rochas e solo para longe de seus locais originais. O intemperismo muitas vezes leva à erosão, fazendo com que as rochas se dividam em pedaços menores, que as forças erosivas podem então se afastar.

Intemperismo x Erosão

A principal diferença entre o intemperismo e a erosão está em onde processo ocorre. O intemperismo degrada uma rocha sem alterar sua localização. A erosão, por outro lado, faz com que as rochas - ou partículas de rocha - sejam levadas de seus locais originais e depositadas em outro lugar. O desgaste geralmente leva à erosão, quebrando a rocha em pequenos pedaços que são mais fáceis para o vento e a água carregarem. Abrasão eólica é um exemplo de um processo que inclui intemperismo e erosão. O vento pega pequenos pedaços de rocha e sopra-os contra pedras maiores, fazendo com que pequenas partículas das formações maiores se desprendam. Isso é intemperismo. O mesmo vento pega essas partículas e as afasta da rocha que elas quebraram. Isso é erosão.

Tipos de intemperismo

Existem dois tipos distintos de intemperismo, que alteram e degradam a rocha de maneiras diferentes. Intemperismo físico e quebra a estrutura física de uma rocha. Por exemplo, em ambientes frios, a água que entra em buracos na rocha e congela fará com que esses buracos se expandam e acabem rachando e dividindo a rocha. O mesmo processo pode ser causado pelo acúmulo de sal ou pelo crescimento das raízes das árvores. Outra forma de intemperismo físico ocorre quando o vento ou a água faz com que as rochas se esfreguem umas nas outras, suavizando suas superfícies. O desgaste químico altera a estrutura química da rocha, tornando-a mais macia ou quebradiça. Por exemplo, o ferro na rocha pode reagir com o oxigênio para formar ferrugem facilmente degradável, ou os ácidos da água da chuva podem remover o cálcio do calcário e do mármore. O desgaste químico freqüentemente precede o intemperismo físico, tornando as rochas mais vulneráveis ​​a forças como o vento e a chuva.

Tipos de erosão

Diferentes tipos de erosão costumam ser diferenciados pela força que transporta rochas, pedras ou solo longe de sua localização. A água é a força mais comum que causa erosão. Os rios se desgastam e carregam pedras e terra ao longo de suas margens. O Grand Canyon foi formado a partir de milhões de anos desse tipo de erosão. Erosão semelhante ocorre no oceano, onde a água em movimento e as ondas degradam e transportam partículas de rochas costeiras. A erosão eólica só pode ocorrer em partículas menores de cinzas, poeira e rochas, mas ainda pode mover grandes quantidades dessas partículas de seus locais originais e criar formações impressionantes, como dunas de areia. A erosão por gelo é rara na maior parte do mundo, mas o gelo pode mover rochas muito maiores do que a maioria das outras forças erosivas. O gelo pode transportar enormes rochas a quilômetros de distância de seus locais originais.

Erosão vs. Desperdício em massa

Desperdício maciço é um tipo específico de erosão causada pela gravidade. Ocorre quando o solo ou as rochas são arrastados, não pelo vento ou pela água, mas caindo ou deslizando para baixo. Um deslizamento de rochas
ou deslizamento de terra é um exemplo comum de perda de massa, uma vez que uma grande quantidade de rocha solta ou rolos de solo desliza por um declive. Rock falls
ocorrem quando rochas soltas se separam de altas falésias. Desgaste em massa também pode causar intemperismo físico, fazendo com que as rochas quebrem ao atingir o solo ou se esfregam umas nas outras enquanto rolam e deslizam.