Apenas uma pequena parte da energia armazenada em um nível trófico é repassada ao próximo nível devido a vários fatores:

1. Perda de energia durante o metabolismo:

* Respiração celular: Os organismos usam uma parcela significativa da energia que consomem para processos metabólicos, como respiração, crescimento e movimento. Essa energia é perdida como calor, o que não é utilizável por outros organismos.
* Resíduos: Alguma energia é perdida na forma de resíduos, como fezes e urina.

2. Transferência de energia ineficiente:

* Digestão: Nem todos os alimentos ingeridos são digeridos e absorvidos. Parte disso é eliminada como desperdício.
* Interações predador-prey: Os predadores nem sempre consomem completamente suas presas, e alguma predação de fuga de presas.

3. Níveis tróficos:

* Níveis tróficos inferiores: Os organismos em níveis tróficos mais baixos, como plantas, são mais eficientes em capturar e converter energia do sol.
* níveis tróficos mais altos: Os organismos em níveis tróficos mais altos, como os carnívoros, consomem uma grande quantidade de energia para manter seus corpos e caçar presas, tornando sua transferência de energia menos eficiente.

A regra de 10%:

* Uma regra comumente citada é que apenas cerca de 10% da energia de um nível trófico é transferido para o próximo. Esta é uma diretriz geral, e a porcentagem real pode variar dependendo do ecossistema e dos organismos envolvidos.

Consequências da perda de energia:

* Níveis tróficos limitados: A diminuição da disponibilidade de energia em níveis tróficos mais altos limita o número de níveis tróficos que podem ser sustentados em um ecossistema.
* Tamanhos da população: Quanto menor a quantidade de energia disponível, menor o tamanho da população de organismos em níveis tróficos mais altos.

Geral:

A perda de energia entre os níveis tróficos é um princípio fundamental da ecologia. Ajuda a explicar por que os ecossistemas têm um número limitado de níveis tróficos e por que as populações de organismos em níveis tróficos mais altos são tipicamente menores do que aqueles em níveis tróficos mais baixos.