A fonte de energia em um reator nuclear é fissão nuclear . Aqui está como funciona:

1. Material fissionável: O reator usa um material fissionável, geralmente urânio-235 ou plutônio-239.
2. Absorção de nêutrons: Um nêutron atinge o núcleo de um átomo fissionável.
3. fissão nuclear: O núcleo se divide em dois ou mais núcleos mais claros (produtos de fissão) e libera uma enorme quantidade de energia, juntamente com mais dois ou três nêutrons.
4. reação em cadeia: Os nêutrons recém -lançados podem atingir outros átomos fissionáveis, desencadeando outros eventos de fissão. Isso cria uma reação em cadeia, sustentando a liberação de energia.

A energia liberada durante a fissão está na forma de:

* energia cinética: Os produtos de fissão se separam em alta velocidade.
* raios gama: Os fótons de alta energia são emitidos.
* neutrinos: Partículas subatômicas com muito pouca massa são liberadas.

Como a energia é aproveitada:

* O calor gerado pela reação de fissão é usado para aquecer a água.
* A água aquecida é então usada para criar vapor.
* O vapor aciona turbinas para gerar eletricidade.

Nota importante: A reação em cadeia é cuidadosamente controlada em um reator nuclear. As hastes de controle feitas de materiais de absorção de nêutrons são usadas para absorver o excesso de nêutrons e impedir que o reator superaqueça ou exploda.