O vento diferencial, também conhecido como cisalhamento do vento, ocorre quando há diferenças na velocidade do vento e/ou direção dentro de uma área relativamente pequena. Isso pode acontecer em várias situações, mas três fatores -chave são cruciais para que ocorram:

1. Diferenças de densidade do ar: Diferentes massas de ar com densidades variadas podem levar ao vento diferencial. O ar mais quente tende a ser menos denso que o ar mais frio. Como resultado, o vento flui de áreas de maior pressão do ar (ar mais frio e mais denso) para áreas de menor pressão do ar (ar mais quente e menos denso). Essa diferença de pressão cria um gradiente de vento e pode resultar em cisalhamento do vento.
2. atrito da superfície: A velocidade e a direção do vento são influenciadas pelo atrito com a superfície da Terra. Terreno áspero, edifícios e até corpos de água podem diminuir a lenta e criar áreas de velocidade variável do vento. Essa diferença de atrito leva ao cisalhamento do vento.
3. convergência ou divergência de fluxo de ar: Quando as massas de ar convergem ou divergem, elas interagem entre si, alterando sua velocidade e direção. Por exemplo, um fluxo de jato pode causar cisalhamento de vento pressionando contra massas de ar mais lentas abaixo dele. Da mesma forma, uma frente fria empurrando no ar mais quente pode criar uma mudança repentina na direção do vento e na velocidade.

Esses três fatores podem funcionar de forma independente ou juntos para criar vento diferencial. É importante observar que o cisalhamento do vento pode ocorrer em várias altitudes e pode representar riscos para a aviação e outras atividades.