Um processo complexo pode modificar materiais óxidos não magnéticos de forma a torná-los magnéticos. A base para este novo fenômeno é o crescimento controlado camada por camada de cada material. Uma equipe de pesquisa internacional com pesquisadores da Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU) relatou suas descobertas inesperadas no jornal Nature Communications .

Na física do estado sólido, camadas de óxido com apenas alguns nanômetros de espessura são conhecidas por formar o chamado gás de elétron bidimensional. Essas camadas finas, separados uns dos outros, são materiais transparentes e eletricamente isolantes. Contudo, quando uma camada fina cresce em cima da outra, uma área condutiva se forma sob certas condições na interface, que tem um brilho metálico. "Normalmente, este sistema permanece não magnético, "diz a professora Ingrid Mertig do Instituto de Física da MLU. A equipe de pesquisa conseguiu controlar as condições durante o crescimento da camada para que as vagas sejam criadas nas camadas atômicas perto da interface. Estas são posteriormente preenchidas por outros átomos das camadas atômicas adjacentes.

Os cálculos teóricos e as explicações para esse fenômeno recém-descoberto foram feitos pela equipe de físicos de Ingrid Mertig. O método foi então testado experimentalmente por vários grupos de pesquisa em toda a Europa - incluindo um grupo liderado pela professora Kathrin Dörr da MLU. Eles foram capazes de provar o magnetismo dos materiais. “Esta combinação de simulações de computador e experimentos nos permitiu decifrar o complexo mecanismo responsável pelo desenvolvimento do magnetismo, "explica Mertig.