A energia que criou o carvão vem indiretamente do sol. Há milhões de anos, a luz solar fez com que as plantas crescessem, que absorviam energia do sol como parte do processo de fotossíntese. Quando essas plantas foram enterradas e expostas a grande calor e pressão ao longo do tempo, isso causou a conversão de seu material em carvão. Portanto, embora não seja uma transferência direta de energia atual, a energia solar capturada durante a fotossíntese há milhões de anos é armazenada no carvão quando queimada hoje.