A energia armazenada no carvão origina-se, em última análise, do sol através do processo de fotossíntese. Aqui está como o carvão está conectado ao sol:

1. Plantas Antigas: O carvão é formado a partir de restos enterrados de plantas que viveram há milhões de anos, durante o período Carbonífero. Estas plantas antigas, como samambaias e árvores gigantes, absorveram energia do sol através da fotossíntese.

2. Conversão de luz solar: Durante a fotossíntese, as plantas convertem a energia solar em energia química, que é armazenada em seus tecidos. Essa energia fica presa no material vegetal à medida que se acumula ao longo do tempo.

3. Enterro e Formação: À medida que esses materiais vegetais morrem e ficam soterrados sob camadas de sedimentos, eles passam por processos geológicos como calor e pressão. Ao longo de milhões de anos, a matéria orgânica se transforma em carvão através de processos como carbonização e coalificação.

4. Liberação de energia armazenada: Quando queimamos carvão, liberamos essencialmente a energia química que foi capturada pelas plantas antigas através da fotossíntese. Este processo converte a energia solar armazenada em calor, que pode ser utilizado para gerar eletricidade ou alimentar processos industriais.

5. Ciclo do Carbono: O carbono armazenado no carvão foi inicialmente obtido da atmosfera pelas plantas através da fotossíntese. Quando queimamos carvão, o carbono é liberado de volta à atmosfera na forma de dióxido de carbono (CO2). Isto contribui para o ciclo do carbono e pode ter impacto nas alterações climáticas se não for devidamente gerido.

6. Fonte Não Renovável: O carvão é uma fonte de energia não renovável porque o processo de sua formação leva milhões de anos e não pode ser reabastecido com rapidez suficiente para atender às nossas atuais taxas de consumo.

Assim, embora o carvão em si não contenha diretamente a energia solar, ele serve como repositório para a energia captada pelas plantas antigas através da fotossíntese, fornecendo uma forma de energia utilizável quando queimado. No entanto, o seu impacto no ambiente e a urgência da transição para fontes de energia sustentáveis ​​requerem uma consideração cuidadosa nos sistemas energéticos modernos.