Existem três mecanismos principais pelos quais o calor pode passar de um objeto para outro:condução, convecção e radiação.

1. Condução: Condução é a transferência de energia térmica entre dois objetos em contato um com o outro. Quando dois objetos em temperaturas diferentes entram em contato, o objeto mais quente transfere calor para o objeto mais frio até atingirem a mesma temperatura. Por exemplo, quando você toca um fogão quente, o calor do fogão é transferido para a sua mão por condução.

2. Convecção: Convecção é a transferência de energia térmica pelo movimento de um fluido (líquido ou gás). Quando um fluido é aquecido, ele se torna menos denso e sobe, enquanto o fluido mais frio desce. Isto cria uma corrente de convecção, que transporta o calor da parte mais quente do fluido para a parte mais fria. Por exemplo, as correntes de convecção na atmosfera terrestre são responsáveis ​​pela formação de nuvens e pelo movimento dos sistemas meteorológicos.

3. Radiação: A radiação é a transferência de energia térmica através de ondas eletromagnéticas. Todos os objetos emitem radiação eletromagnética, mas a quantidade e o tipo de radiação emitida dependem da temperatura do objeto. Objetos mais quentes emitem mais radiação e em comprimentos de onda mais curtos. Por exemplo, o sol emite radiação na forma de luz visível, que pode ser sentida como calor na nossa pele.