A energia térmica de um radiador é transferida para o ar circundante através de três mecanismos principais:

1. Convecção: Esta é a transferência de calor através do movimento de um fluido. No caso de um radiador, o ar aquecido próximo ao radiador sobe devido à sua menor densidade, criando uma corrente de convecção. À medida que o ar quente sobe, ele afasta o calor do radiador e o distribui por toda a sala.

2. Radiação: Esta é a transferência de calor através de ondas eletromagnéticas. Os radiadores emitem radiação infravermelha, que é um tipo de radiação eletromagnética que pode ser sentida como calor. A radiação infravermelha emitida pelo radiador é absorvida pelos objetos do ambiente, como móveis e paredes, que liberam o calor para o ar.

3. Condução: Esta é a transferência de calor através do contato direto entre dois objetos. Embora os radiadores dependam principalmente da convecção e da radiação para transferir calor, parte do calor também pode ser transferido por condução quando os objetos entram em contato direto com o radiador.