Quando uma bola é lançada para cima, sua energia cinética (a energia do movimento) é convertida em energia potencial (a energia armazenada devido à sua posição ou altura). À medida que a bola sobe, sua velocidade diminui e sua energia potencial aumenta. No ponto mais alto de sua trajetória, a velocidade da bola torna-se momentaneamente zero e toda a sua energia é armazenada como energia potencial.

À medida que a bola começa a cair, sua energia potencial começa a ser convertida novamente em energia cinética. A bola acelera para baixo, ganhando velocidade e, como resultado, sua energia cinética aumenta, enquanto sua energia potencial diminui. No momento em que a bola atinge seu ponto inicial, toda a sua energia potencial foi convertida novamente em energia cinética e ela retoma sua velocidade original.

No geral, a energia mecânica total da bola (a soma das suas energias cinética e potencial) permanece constante durante o seu movimento ascendente e descendente, desconsiderando quaisquer perdas devido à resistência do ar ou outros fatores externos.