Na respiração celular, o processo de fermentação gera aproximadamente 2 moléculas de ATP por molécula de glicose. O ATP serve como moeda de energia primária dentro das células, e o ganho líquido de 2 ATP durante a fermentação é significativamente menor em comparação com o rendimento potencial de 36-38 moléculas de ATP obtidas através da respiração aeróbica completa. Embora menos energia seja produzida durante a fermentação, esta via serve como um meio crucial para a extração de energia quando o oxigênio é escasso ou indisponível.