Por Allan Robinson Atualizado em 24 de março de 2022

Mihajlo Maricic/iStock/Getty Images

Um contador Geiger é um instrumento portátil que detecta radiação ionizante – partículas beta, gama e, em alguns modelos, partículas alfa. No seu núcleo está um tubo cheio de gás que conduz eletricidade quando atingido pela radiação, fechando um circuito elétrico. A corrente resultante gera uma deflexão visual da agulha e um clique audível, traduzindo contagens brutas em unidades legíveis adaptadas às necessidades do usuário.

Etapa 1

Coloque uma fonte calibrada de baixa atividade – uma fonte de “botão” padrão – a aproximadamente 30 centímetros da extremidade aberta do detector para estabelecer uma linha de base.

Etapa 2

Ligue o dispositivo. Para unidades operadas por bateria, a maioria dos modelos possui um teste de bateria integrado – ative-o girando o botão ou pressionando o botão designado. Se o teste indicar baixa tensão, substitua a bateria para garantir leituras precisas.

Etapa 3

Ajuste a sensibilidade girando o botão até que a agulha fique confortavelmente dentro da escala principal. Um sinal forte empurrará o ponteiro para fora da escala, enquanto um sinal fraco tornará o display ilegível. Muitas unidades digitais oferecem um recurso de sintonia automática que realiza esse ajuste automaticamente.

Etapa 4

Se equipado, ative o alto-falante e ouça os cliques característicos. A radiação de baixo nível produz cliques intermitentes com intervalos de segundos – seguros e esperados. À medida que a taxa de dose aumenta, os cliques tornam-se mais frequentes; um zumbido contínuo (excedendo ~20 cliques por segundo) sinaliza um campo de alta radiação. Alguns modelos exibem um indicador de “sobrecarga” – reduza a sensibilidade até que a luz desapareça.

Etapa 5

Entenda o sistema de unidades que seu dispositivo reporta. Instrumentos legados podem mostrar REM (Roentgen Equivalent in Man) ou milirrems por hora. Os contadores modernos normalmente exibem sieverts, que respondem por diversas sensibilidades dos tecidos - por exemplo, o tecido ocular é mais radiossensível que o torso. Use o seletor de unidade para atender às suas necessidades de medição.

Etapa 6

Consulte a exibição visual – a maioria dos contadores mostra contagens por minuto (CPM), o análogo direto dos cliques audíveis. CPM é a unidade padrão para atividades alfa e beta.

Aviso

Limites de exposição:5.000 mR/ano para trabalhadores licenciados em radiação e 200 mR/ano para o público em geral nos Estados Unidos. Evite exposição prolongada a campos de alta intensidade; doses agudas podem causar eritema, alopecia e outros efeitos à saúde. Procure orientação profissional ao lidar com fontes desconhecidas ou potentes.