Por John Papiewski
Atualizado em 24 de março de 2022

Ronstik/iStock/Getty Images

Todos conhecemos os ímãs que grudam nas geladeiras e nos brinquedos com os quais brincamos. Esses são ímãs permanentes – eles mantêm sua atração magnética por anos. Os eletroímãs, por outro lado, tornam-se magnéticos apenas quando a eletricidade passa por eles. Quando a energia é desligada, o magnetismo desaparece. Os eletroímãs estão por toda parte, desde eletrodomésticos até máquinas industriais, e você pode até construir um simples em casa.

Partes de um Eletroímã

Um eletroímã básico é feito de três componentes essenciais:

• Um núcleo de ferro – geralmente um parafuso ou prego
• Uma bobina de fio de cobre isolado enrolada no núcleo
• Uma fonte de eletricidade, como uma bateria de 6 ou 9 volts

Quando a bateria está conectada, a corrente elétrica flui através da bobina do fio, criando um campo magnético que magnetiza o núcleo de ferro.

O que os eletroímãs fazem

Com a bateria conectada, as extremidades do núcleo de ferro tornam-se poderosos ímãs capazes de levantar pequenos pedaços de ferro ou aço. Desconecte a bateria e o campo magnético entrará em colapso, deixando o metal cair. A principal vantagem de um eletroímã sobre um permanente é a capacidade de ligá-lo e desligá-lo à vontade.

Coisas que possuem eletroímãs

Muitos dispositivos de uso diário contêm eletroímãs ocultos:

• A fechadura eletrônica de um carro usa um eletroímã para abrir a trava.
• O eletroímã de um alto-falante de rádio move o cone para produzir som.
• Motores elétricos em brinquedos e eletrodomésticos dependem de eletroímãs para criar movimento.
• Aplicações em grande escala, como guindastes de ferro-velho, usam eletroímãs potentes para içar carros inteiros.

Faça seu próprio eletroímã

Aqui está uma experiência simples que você pode tentar:

1. Reúna uma bateria de 6 ou 9 volts, 3 metros (ou mais) de fio de cobre isolado e um parafuso ou prego de ferro.
2. Enrole o fio de maneira firme e uniforme no meio do parafuso, deixando cerca de 2,5 cm das extremidades do parafuso expostas.
3. Retire cerca de 1/2 polegada de isolamento de cada extremidade do fio usando um descascador de fios ou um estilete.
4. Conecte as extremidades de cobre desencapado aos terminais da bateria.
5. Observe como o parafuso pega pequenos objetos de metal, como grampos, limalha de ferro ou uma placa de metal fina.
6. Sinta a superfície do fio; se ficar quente, desconecte a bateria imediatamente e deixe a bobina esfriar.

Esta atividade prática demonstra os princípios do eletromagnetismo e as considerações de segurança ao trabalhar com corrente elétrica.