Por Kevin Lee Atualizado em 24 de março de 2022sirichai_raksue/iStock/GettyImagesEletricidade e magnetismo são entradas distintas no dicionário, mas são duas facetas da mesma força fundamental. Cargas elétricas em movimento geram campos magnéticos, enquanto campos magnéticos variados induzem correntes elétricas. Um simples fio condutor de corrente cria um campo magnético, mas quando esse fio é enrolado num núcleo de ferro, o campo torna-se substancialmente mais forte. Este princípio permitiu aos engenheiros construir motores eléctricos, geradores, scanners de ressonância magnética, comboios levitantes e inúmeros dispositivos quotidianos que mantêm o nosso mundo a funcionar.
Eletroímãs para tarefas de levantamento pesado
Ao contrário dos ímãs permanentes, os eletroímãs podem ser ligados e desligados. Eles requerem uma fonte de alimentação externa e sua intensidade pode ser ajustada alterando a corrente. As operações de salvamento de automóveis usam rotineiramente grandes eletroímãs para levantar carros inteiros, reposicioná-los e, em seguida, liberar a carga em um novo local. Os depósitos de sucata empregam sistemas semelhantes para separar metais ferrosos de fluxos de materiais mistos, melhorando a eficiência da reciclagem.
Inovações eletromagnéticas em grande escala
O projeto Maglev do Japão utiliza eletroímãs supercondutores para impulsionar um trem a até 320 km/h (200 mph), reduzindo drasticamente o tempo de viagem entre as principais cidades. Nos Estados Unidos, a Marinha está a desenvolver um canhão electromagnético capaz de disparar projécteis a velocidades superiores a Mach 6, fornecendo energia cinética destrutiva sem explosivos. A mesma tecnologia alimenta catapultas eletromagnéticas que lançam aeronaves a partir de porta-aviões com maior precisão do que os sistemas a vapor legados.
Indução:a espinha dorsal dos dispositivos elétricos modernos
Quando um fio atravessa um campo magnético variável, uma corrente elétrica é induzida – um fenômeno conhecido como indução eletromagnética. Este princípio aciona motores elétricos, geradores de energia e transformadores. Os transformadores aumentam ou diminuem a tensão durante a transmissão, garantindo o fornecimento eficiente de eletricidade para residências e empresas. Os motores convertem energia elétrica em movimento mecânico em dispositivos que vão desde carros de brinquedo e máquinas de lavar até rovers de Marte. Os geradores, o inverso dos motores, transformam a rotação mecânica de turbinas eólicas, motores a vapor ou motores de combustão interna em energia elétrica limpa.
Eletroímãs ocultos na eletrônica cotidiana
Muitos dispositivos de consumo abrigam pequenos eletroímãs que passam despercebidos. Pressione o botão da campainha e o campo magnético resultante aciona um percussor, tocando a campainha. Relés – interruptores controlados eletromagneticamente – são encontrados em TVs, computadores, carros, elevadores e copiadoras, permitindo circuitos de controle complexos. Os scanners de ressonância magnética usam poderosos eletroímãs supercondutores para produzir imagens detalhadas do corpo humano, uma ferramenta crítica na medicina moderna. De guindastes industriais a imagens médicas, os eletroímãs sustentam inúmeras tecnologias que moldam nossa vida diária. A sua natureza controlável, aliada ao poder da indução, torna-os indispensáveis na era moderna.
