Por Andrew Youngker
Atualizado em 24 de março de 2022

Quase todo mundo já tentou fazer dois ímãs de geladeira se tocarem. Se os ímãs tiverem o mesmo pólo exposto, eles resistem ao contato. Pólos magnéticos opostos se atraem, enquanto pólos semelhantes se repelem. Este comportamento é governado pelo campo magnético que envolve cada ímã.

Campos Magnéticos

Os campos magnéticos são produzidos por correntes elétricas – seja em fios ou em elétrons em movimento. A interação de eletricidade e magnetismo sustenta dispositivos como geradores elétricos. Em ímãs longos como uma bússola, as linhas de campo emergem do pólo norte e entram no pólo sul, criando um padrão bipolar claro.

Polos Magnéticos

Quando um ímã é induzido eletricamente, ele desenvolve um pólo norte e um pólo sul. Pólos semelhantes se repelem porque suas linhas de campo saem do mesmo lado; pólos opostos se atraem porque as linhas fluem de um para o outro. Assim, duas extremidades norte empurrando-se uma contra a outra criam uma força repulsiva que se torna mais forte à medida que os ímãs se aproximam.

Tipos de ímãs

Existem duas categorias principais:ímãs permanentes, como ímãs em barra cujos domínios atômicos permanecem alinhados, e eletroímãs, onde uma corrente através de uma bobina cria um campo magnético que pode ser ligado e desligado. Até mesmo uma barra de ferro simples pode se tornar um ímã quando seus elétrons são forçados a um alinhamento específico.

Campo Magnético da Terra

A própria Terra é um íman gigante, gerado por correntes de convecção no seu núcleo de ferro fundido. Embora a superfície sinta apenas um campo fraco, ela protege a vida ao capturar partículas carregadas do Sol. O pólo sul magnético, na verdade, fica próximo ao Pólo Norte geográfico, e o pólo norte magnético, próximo ao Pólo Sul geográfico, o que é uma fonte comum de confusão.

A compreensão desses fundamentos explica por que pólos semelhantes se repelem e como aproveitamos as forças magnéticas na tecnologia cotidiana.