p De acordo com a American Cancer Society, mais de 700, 000 novos casos de câncer de fígado são diagnosticados em todo o mundo a cada ano. Atualmente, a única cura para a doença é remover cirurgicamente a parte cancerosa do fígado ou transplantar o órgão inteiro. Contudo, um estudo internacional liderado por pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Missouri provou que uma nova abordagem minimamente invasiva tem como alvo e destrói células tumorais pré-cancerosas no fígado de camundongos e células humanas in vitro. p "As limitações no tratamento da maioria das formas de câncer envolvem danos colaterais às células saudáveis ​​próximas aos locais do tumor, "disse Kattesh Katti, Ph.D., Professor dos curadores de Radiologia e Física na MU School of Medicine e principal autor do estudo. "Por mais de uma década, estudamos o uso da nanotecnologia para testar se os tratamentos direcionados reduziriam ou eliminariam os danos às células saudáveis ​​próximas. De particular interesse tem sido o uso de abordagens de nanotecnologia verde pioneiras aqui na MU que usam compostos químicos naturais de plantas . "

p O estudo foi realizado nos Estados Unidos e Egito, e envolvia o uso de nanopartículas de ouro encapsuladas por um estabilizador protetor chamado goma arábica. As nanopartículas foram introduzidas no fígado de camundongos por via intravenosa e foram aquecidas com laser por um processo conhecido como terapia fototérmica.

p "A goma arábica é uma goma natural feita de seiva endurecida de acácias, "disse Katti, que também atua como diretor do MU Institute of Green Nanotechnology e é Margaret Proctor Mulligan Distinguished Professor of Medical Research na MU School of Medicine. "É aprovado pelo FDA para consumo humano e é usado principalmente na indústria de alimentos como aditivo. Também promove a adesão de nanopartículas de ouro projetadas para atrair células pré-cancerosas e malignas - que são muito mais suscetíveis a níveis mais baixos de calor do que células saudáveis . Uma vez que as nanopartículas viajam e aderem às células cancerosas, eles são aquecidos a uma temperatura que os destrói, mas não afeta o tecido saudável. "

p A equipe de Katti estudou um total de 224 ratos. Metade deles foram identificados como tendo células pré-cancerosas em seus fígados. A outra metade apresentava tecido hepático normal. Fora do grupo de controle, os ratos receberam uma injeção intravenosa de goma arábica sozinha ou nanopartículas de ouro encapsuladas em goma arábica com ou sem terapia a laser.

p “A administração da goma arábica, nanopartículas de ouro e terapia fototérmica não causaram alterações no tecido saudável, que confirmou o uso seguro desses tratamentos, "Katti disse." No entanto, o uso de nanopartículas encapsuladas em goma arábica combinadas com terapia fototérmica resultou na erradicação direcionada das células pré-cancerosas e seu código genético em ambos os modelos de camundongos e de células humanas in vitro que desenvolvemos para este estudo. "

p Katti disse que o próximo passo para desenvolver ainda mais a técnica em um tratamento de câncer para humanos será um ensaio clínico.

p "Os componentes para esta nova terapia são baratos, não têm problemas associados à vida útil e são fáceis de produzir, "Katti disse." Mais importante, não envolve o uso de drogas quimioterápicas agressivas ou radiação. É uma abordagem 'verde' que também pode levar ao sucesso do tratamento de outras formas de câncer. "