Uma sonda espacial é uma espaçonave não tripulada projetada para explorar o espaço e transmitir dados de volta à Terra. As sondas espaciais transportam uma variedade de equipamentos, dependendo dos objetivos específicos da sua missão. Alguns equipamentos comuns incluem:

* Sistemas de comunicação: Esses sistemas permitem que a sonda envie dados de volta à Terra e receba instruções do controle de solo.
* Sistemas de propulsão: Esses sistemas fornecem à sonda a capacidade de se mover pelo espaço e manobrar.
* Sistemas de energia: Esses sistemas fornecem à sonda a energia elétrica necessária para operar.
* Sensores e instrumentos: Esses dispositivos coletam dados sobre o ambiente espacial, como temperatura, pressão, níveis de radiação e campos magnéticos.
* Câmeras: Esses dispositivos tiram fotos do ambiente espacial e dos objetos que encontra.
* Sistemas de coleta de amostras: Esses sistemas coletam amostras de materiais do ambiente espacial, como rochas, solo e gases.
* Sistemas de armazenamento de dados: Esses sistemas armazenam os dados coletados pelos sensores e instrumentos da sonda.
* Sistemas de orientação e controle: Esses sistemas mantêm a sonda em curso e garantem que ela funcione corretamente.

As sondas espaciais também normalmente carregam sistemas redundantes para garantir que permaneçam funcionais em caso de falha.