Embora os sistemas de transporte das grandes cidades possam ser complexos, geralmente são concebidos e geridos por seres humanos, utilizando princípios de engenharia e tecnologia avançada. Estes sistemas visam gerir e coordenar eficientemente o movimento de pessoas e bens dentro de uma área urbana, tendo em conta factores como padrões de tráfego, procura de passageiros, segurança, impacto ambiental e limitações de infra-estruturas.