Um novo fone de ouvido inteligente será usado pelos astronautas para medir seus padrões de sono, frequência cardíaca e outros sinais vitais em longas missões espaciais à Lua, Marte e além.

A astronauta da NASA Jessica Watkins levou o fone de ouvido com ela para a Estação Espacial Internacional, onde testará o dispositivo, de acordo com uma reportagem da CNN.

Medindo cerca de 1,2 polegadas de comprimento, o fone de ouvido é coberto com silicone transparente e possui sensores para monitorar a frequência cardíaca, a temperatura corporal e os níveis de saturação de oxigênio no sangue.

O dispositivo foi desenvolvido por uma equipe da Universidade da Califórnia, Berkeley, com uma doação de US$ 2,3 milhões do programa Advanced Exploration Systems da NASA.

Ele foi projetado para funcionar no ambiente de microgravidade do espaço e é pequeno o suficiente para ser usado confortavelmente no ouvido do astronauta enquanto ele dorme.

O fone de ouvido envia os dados coletados para um pequeno dispositivo que cabe no bolso ou é preso em um cinto, que transmite as informações ao controle da missão.

Para missões a Marte, os astronautas podem ficar em trânsito por até nove meses. Os dados dos fones de ouvido ajudarão os controladores de missão a monitorar a saúde e o bem-estar dos astronautas nessas missões muito longas.

A astronauta Jessica Watkins testará o dispositivo e fornecerá feedback aos engenheiros na Terra. Se a tecnologia passar no teste, poderá ser usada por futuros astronautas que viajem muito mais longe no espaço.