Um novo estudo mostrou como resíduos de isopor podem ser transformados em polímeros para eletrônicos. O estudo, publicado na revista “Nature Communications”, descreve um processo que utiliza uma reação química para quebrar o isopor em suas partes constituintes, que podem então ser usadas para criar novos polímeros.

O isopor, também conhecido como poliestireno, é um plástico amplamente utilizado, frequentemente utilizado em embalagens e recipientes descartáveis ​​para alimentos. No entanto, é também uma importante fonte de poluição, uma vez que não é biodegradável e pode levar centenas de anos a decompor-se. O novo processo desenvolvido por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Berkeley, poderia fornecer uma maneira de transformar esses resíduos em um recurso valioso.

O processo envolve o aquecimento do isopor na presença de um catalisador, que faz com que o plástico se decomponha em suas partes constituintes, incluindo estireno e butadieno. Esses produtos químicos podem então ser usados ​​para criar novos polímeros, como polietileno e polipropileno, que são usados ​​em uma ampla variedade de aplicações, incluindo eletrônica, peças automotivas e embalagens.

Os pesquisadores dizem que seu processo é mais eficiente e ecologicamente correto do que os métodos tradicionais de reciclagem de isopor, que muitas vezes envolvem o derretimento do plástico e sua transformação em novos produtos. O novo processo não requer materiais adicionais, como solventes ou aditivos, e pode ser utilizado para reciclar isopor já contaminado com alimentos ou outros materiais.

Os pesquisadores afirmam que seu processo pode ter um impacto significativo na reciclagem de isopor e outros resíduos plásticos. Ao fornecer uma forma de transformar estes resíduos em recursos valiosos, o processo poderá ajudar a reduzir a quantidade de plástico que acaba em aterros sanitários e nos oceanos.

Além dos benefícios ambientais, o novo processo também poderá trazer benefícios económicos. Os pesquisadores afirmam que seu processo poderia ser usado para produzir polímeros a um custo menor do que os métodos tradicionais, o que poderia levar a preços mais baixos para os consumidores.

Os pesquisadores afirmam que atualmente estão trabalhando na ampliação do processo para que ele possa ser utilizado na reciclagem de maiores quantidades de isopor. Eles esperam ver seu processo comercializado para que possa ser usado para ajudar a resolver o problema dos resíduos plásticos.