p A renúncia de um executivo sênior do Baidu é um grande revés para o avanço da gigante da internet chinesa em inteligência artificial, um analista disse segunda-feira, à medida que a empresa tenta diversificar seu negócio de mecanismo de pesquisa. p A perda do diretor de operações e especialista em IA, Lu Qi, é o mais recente golpe para a empresa, muitas vezes referido como Google da China, que investiu pesadamente em seus esforços de aprendizado profundo.

p Lu estava supervisionando a mudança do Baidu para negócios relacionados à IA, da direção autônoma ao reconhecimento facial, e sua saída na semana passada fez com que o preço das ações da empresa despencasse quase 10% em Nova York na sexta-feira.

p O Baidu desmembrou ativos não essenciais, como a plataforma de streaming de filmes iQiyi e o braço de serviços financeiros à medida que se move para tornar a IA central para seu futuro, planos que se encaixam no objetivo estratégico de Pequim de dominar o campo.

p Sua saída ocorreu após a perda do cientista-chefe do Baidu, Andrew Ng, no ano passado, quando a empresa também perdeu seu chefe de unidade de carro sem motorista, Wang Jing, entre outros cientistas importantes de IA.

p "A partida de Lu Qi, como os de Wang Jing e Andrew Ng, é um revés significativo para o progresso do programa de IA do Baidu, "disse Mark Natkin, diretor-gerente da consultoria de tecnologia Marbridge Consulting.

p Natkin acredita que o Baidu será capaz de recrutar outros talentos, mas disse que a saída retardaria a empresa.

p A lombada coloca a empresa de volta em um momento crítico, uma vez que compete contra os concorrentes chineses Tencent e Alibaba e até mesmo gigantes do Vale do Silício como Amazon e Google para lançar carros sem motorista e a próxima geração de produtos habilitados para IA.

p O banco de investimento Credit Suisse reduziu sua perspectiva para a empresa, com seu analista citando a importância de Lu para o futuro do Baidu.

p "Vemos o Dr. Lu como fundamental para a transição do Baidu para se tornar uma empresa 'All in AI', "disse o analista Thomas Chong em uma nota de pesquisa amplamente citada.

p A chegada de Lu da Microsoft a Pequim foi vista como um grande golpe para o Baidu. Sua saída para passar mais tempo com sua família nos Estados Unidos e se mudar para projetos de "pesquisa e investimento" seguiu um salto semelhante de Ng no ano passado.

p O CEO da Baidu, Robin Li, agradeceu a Lu e disse que a "estratégia da empresa para se transformar em uma empresa com IA (estava) firmemente em vigor".

p A gigante da tecnologia desde então promoveu o atual gerente de seu AI Group, Wang Haifeng. p © 2018 AFP