A eletroconvulsoterapia (ECT) é um tratamento para doenças mentais graves que envolve a passagem de correntes elétricas pelo cérebro. É normalmente usado para tratar transtorno depressivo maior, transtorno bipolar e esquizofrenia que não responderam a medicamentos ou outras terapias.

Acredita-se que a ECT atue alterando os neurotransmissores do cérebro, que são substâncias químicas que transmitem mensagens entre as células cerebrais. Especificamente, acredita-se que a ECT aumenta os níveis de certos neurotransmissores, como a serotonina e a dopamina, que estão envolvidos na regulação do humor. A ECT também pode diminuir os níveis de outros neurotransmissores, como o glutamato, que está envolvido no desenvolvimento da depressão e da esquizofrenia.

A ECT é normalmente administrada em uma série de tratamentos, com cada tratamento durando vários minutos. Durante um tratamento de ECT, o paciente recebe um breve choque elétrico na cabeça, que causa uma convulsão. A convulsão geralmente dura alguns segundos e o paciente recebe medicação para interrompê-la.

A ECT é geralmente considerada um tratamento seguro e eficaz para doenças mentais graves. No entanto, pode ter alguns efeitos colaterais, incluindo perda de memória, confusão e dores de cabeça. Esses efeitos colaterais são geralmente temporários e desaparecem algumas semanas após a interrupção da ECT.

A ECT é um tratamento controverso e há algum debate sobre a sua eficácia e segurança. No entanto, é uma opção de tratamento importante para pessoas com doenças mentais graves que não responderam a outros tratamentos.