Embora o computador seja uma ferramenta útil para a compreensão de certos aspectos do cérebro, é importante reconhecer as limitações deste modelo. O cérebro é um órgão incrivelmente complexo com cerca de 86 mil milhões de neurónios, cada um capaz de formar milhares de ligações com outros neurónios. Este nível de complexidade ultrapassa em muito qualquer coisa que possa ser alcançada atualmente com a tecnologia informática.

Aqui estão algumas diferenças importantes entre o cérebro e um computador:

1. Propriedades emergentes: O cérebro exibe propriedades emergentes, o que significa que o seu comportamento não pode ser totalmente compreendido pela simples análise dos seus componentes individuais. As interações entre os neurônios dão origem a padrões complexos de atividade que não são facilmente previsíveis ou replicáveis ​​em um modelo computacional.


2. Plasticidade: O cérebro tem a capacidade de mudar e se adaptar em resposta a novas experiências, uma propriedade conhecida como plasticidade. Isso permite o aprendizado, a formação da memória e o desenvolvimento de novas habilidades. Embora os programas de computador possam ser modificados, eles carecem da plasticidade inerente ao cérebro.


3. Processamento analógico versus digital: O cérebro processa informações de forma analógica, o que significa que os sinais podem variar continuamente. Em contraste, os computadores processam informações digitalmente, usando bits discretos de informação (0s e 1s). Essa diferença pode levar a variações significativas na forma como o cérebro e os computadores representam e processam informações.


4. Eficiência energética: O cérebro é notavelmente eficiente em termos energéticos, consumindo apenas cerca de 20 watts de energia, apesar do seu alto nível de atividade. Os computadores, por outro lado, requerem significativamente mais energia para realizar tarefas semelhantes.


5. Processamento paralelo: O cérebro pode processar múltiplas tarefas simultaneamente, graças à sua arquitetura altamente paralela. Os computadores, embora capazes de processamento paralelo, ainda são limitados no número de tarefas que podem realizar simultaneamente.


6. Tolerância a falhas: O cérebro tem uma capacidade notável de tolerar danos e continuar funcionando. Isto se deve em parte à redundância das conexões neurais e à capacidade do cérebro de se reorganizar após uma lesão. Os computadores, por outro lado, são muito menos resistentes a danos.

Apesar destas diferenças, o computador tem sido uma ferramenta útil para estudar o cérebro. Modelos computacionais ajudaram os pesquisadores a compreender como os neurônios processam informações, como as redes neurais aprendem e lembram e como o cérebro controla o movimento e o comportamento. Porém, é importante lembrar que o computador é apenas um modelo e não deve ser tomado como uma representação literal do cérebro.