O Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS) é um sistema de controle de vôo projetado pela Boeing para aprimorar as características de manuseio da aeronave Boeing 737 MAX. O objetivo é evitar que a aeronave entre em estol aerodinâmico, que é uma condição em que a aeronave perde sustentação e se torna incontrolável.

O sistema MCAS funciona ajustando automaticamente o trim da aeronave, que é o ângulo em que as asas da aeronave são posicionadas. Quando a aeronave corre o risco de entrar em estol, o sistema MCAS abaixará automaticamente o nariz da aeronave, forçando-a a voar em uma velocidade mais alta e evitando que o estol ocorra.

O sistema MCAS é ativado por um sensor que detecta quando a aeronave corre o risco de entrar em estol. O sensor mede o ângulo de ataque, que é o ângulo entre as asas da aeronave e o ar que se aproxima. Quando o ângulo de ataque exceder um determinado limite, o sistema MCAS será ativado.

O sistema MCAS é um sistema controverso e foi implicado em dois acidentes fatais de aeronaves Boeing 737 MAX. No acidente do voo 302 da Ethiopian Airlines, acredita-se que o sistema MCAS tenha funcionado mal, fazendo com que a aeronave entrasse em estol e caísse. No acidente do voo 610 da Lion Air, acredita-se que o sistema MCAS também tenha funcionado mal, fazendo com que a aeronave entrasse em estol e caísse.

Após esses acidentes, a Boeing fez alterações no sistema MCAS para torná-lo menos agressivo e fornecer aos pilotos mais controle sobre o sistema. O sistema MCAS agora deverá ser desativado se o ângulo de ataque da aeronave exceder um determinado limite. Os pilotos também podem substituir manualmente o sistema MCAS puxando o manche de controle.

O sistema MCAS é um sistema complexo e ainda está sob investigação pelas autoridades da aviação em todo o mundo. Resta saber se as mudanças feitas pela Boeing serão suficientes para evitar futuros acidentes.