Em breve, a Apple anunciou recentemente, que permitirá que os médicos monitorem os dados de saúde dos telefones e relógios de seus pacientes entre as consultas, parte do impulso para os cuidados de saúde que Tim Cook, CEO da Apple, declarou que constituirá a maior contribuição da empresa para a humanidade.
Desde 2014, os sistemas de saúde de todo o país fizeram parceria com a Apple para explorar as montanhas de dados que os dispositivos da empresa geram dos pacientes. Mas a maioria ainda está experimentando essas ferramentas. Enquanto alguns médicos apreciam ver registros de pressão arterial monitorada em casa, exercícios e afins entre as consultas, para outros os dados são mais um fardo do que um ativo.

Mais de 100 tipos de dados estão disponíveis no aplicativo de saúde da Apple por meio do iPhone, Apple Watch e aplicativos de terceiros. Em junho, a Apple disse que pacientes cujos médicos trabalham com uma das seis empresas de registros médicos eletrônicos participantes do novo recurso poderão enviar dados rastreados, como frequência cardíaca, horas de sono, minutos de exercícios, passos, quedas ou histórico do ciclo menstrual.

Alguns vêem uma grande promessa na construção de "tubos" entre o telefone de um paciente e os registros de saúde vistos por seus médicos. A Apple está "democratizando o fluxo de dados de saúde" entre médicos e pacientes, disse Anil Sethi, ex-diretor de saúde da Apple e atual CEO da Ciitizen, uma startup que gerencia dados de saúde para pacientes com câncer.

Mas o anúncio da Apple foi envolto em ambiguidade e falta de detalhes. A empresa não forneceu uma lista completa dos dados que os pacientes podem compartilhar com os médicos e se recusou a comentar este artigo. Os movimentos anteriores da Apple para colocar mais dados nas mãos dos médicos foram anunciados com grande alarde, mas permanecem dúvidas sobre quantos prestadores de serviços de saúde estão usando os dados e com que efeito, e se as histórias de sucesso são a norma ou atípicas. Até o momento, estudos rigorosos que mostram claros benefícios à saúde do monitoramento desses tipos de dados permanecem limitados.

Embora a Apple tenha construído canais que permitem que os pacientes compartilhem quantidades crescentes de dados com profissionais médicos, não está claro quantos dados passam por eles.

Em 2014, a Apple lançou o HealthKit, uma ferramenta que permite que os sistemas de saúde extraiam os dados de saúde dos pacientes, com sua permissão, de seus iPhones. Na época, o então CEO da Mayo Clinic, John Noseworthy, disse que isso “revolucionaria a forma como o setor de saúde interage com as pessoas”. Mas um porta-voz da Mayo disse à KHN que o uso do HealthKit pelo sistema agora é limitado.

O Cedars-Sinai Medical Center disse em 2015 que, por meio do HealthKit, mais de 87.000 pacientes puderam compartilhar seus dados, um acordo que Cook divulgou em uma teleconferência de resultados trimestrais. Um porta-voz da Cedars-Sinai se recusou a comentar sobre o que aconteceu com este projeto.

Mesmo as tentativas da Apple de usar os dados de aplicativos de seus próprios funcionários para melhorar seus cuidados médicos ainda não deram certo. O Wall Street Journal informou que uma iniciativa da Apple testando um novo serviço de atenção primária para os médicos monitorarem a saúde dos funcionários da Apple por meio de seus dispositivos parou. A empresa disse que muitas das afirmações da história eram imprecisas.

Houve alguns relatos de sucesso. A Ochsner Health em Louisiana relatou que os pacientes em um programa de gerenciamento de hipertensão que forneceu treinamento de saúde enquanto monitorava dados de pressão arterial de telefones celulares eram mais propensos do que um grupo de controle a controlar sua pressão arterial, seguir seu regime de medicação e se sentirem satisfeitos com seus cuidados. O sistema de saúde agora também tem programas de monitoramento remoto para diabetes, doença pulmonar obstrutiva crônica e gestantes, disse um porta-voz de Ochsner.

E a Epic, a maior empresa de registros de saúde do país, disse que mais de 100 de seus grandes clientes de sistemas de saúde estão usando o Apple HealthKit para capturar dados de dispositivos de monitoramento doméstico, como medidores de pressão arterial.

Mas os dados gerados pelo paciente não foram amplamente adotados na área da saúde, disse o Dr. Benjamin Rosner, professor associado de medicina da Universidade da Califórnia-San Francisco. Ele e outros apontam grandes obstáculos.

Uma, disse Rosner, é que há evidências mistas de que monitorar esses dados melhora a saúde.

Outra é que os médicos geralmente não são reembolsados ​​pelas seguradoras de saúde por revisarem os dados que os pacientes coletam em casa.

“Na América, geralmente pagamos médicos e sistemas de saúde para ver os pacientes na frente deles e fazer coisas com eles quando eles aparecem”, disse Matthew Holt, consultor de startups de tecnologia de saúde.

Nos casos em que os médicos podem ser reembolsados ​​pelo monitoramento remoto de pacientes, como aqueles com certas condições crônicas, o pagamento geralmente é baixo, disse Rosner.

E muitos médicos já se sentem inundados com informações de saúde do paciente e tarefas de registros eletrônicos de saúde.

"Os médicos da atenção primária estão sobrecarregados com suas caixas de entrada", disse a Dra. Rebekah Gardner, professora associada de medicina da Brown University. "Antes que as pessoas comecem a comprar Apple Watches e enviar todas as horas de sono, vamos mostrar que isso melhora a saúde."

Ela disse que quer ver estudos mais rigorosos, financiados de forma independente, mostrando que o monitoramento de dados de dispositivos vestíveis torna as pessoas mais saudáveis ​​ou melhora seus cuidados.

As preocupações com a responsabilidade pesam na mente de alguns médicos. O Dr. Oguchi Nkwocha, médico-executivo de um centro de saúde comunitário em Salinas, Califórnia, teme que possa ser responsabilizado se perder algo em "um diário de dados", mas disse que pode estar mais aberto a dados que foram analisados ​​e apresentados insights preditivos.

A Apple não é a única empresa de tecnologia que tem lutado para tornar o compartilhamento de dados de aplicativos de saúde mainstream. Tanto o Google quanto a Microsoft permitiram que os pacientes compartilhassem seus dados em seus produtos de registro de saúde pessoal há mais de uma década, mas fecharam esses negócios devido à adoção limitada dos usuários, observou Holt.

Os otimistas acreditam que, eventualmente, a pesquisa mostrará que mais formas de monitoramento de dados levam a uma saúde melhor e que a tecnologia pode ajudar a tornar os dados mais digeríveis para os médicos. Então, a Apple pode ter sucesso em tornar seus aplicativos parte da medicina – supondo que o sistema de pagamento mude de uma forma que dê aos provedores mais incentivos para identificar problemas cedo e intervir antes que as pessoas fiquem gravemente doentes, disse Holt.

"Isso é empolgante para o futuro do gerenciamento de cuidados crônicos", disse o Dr. David Cho, cardiologista da UCLA Health, sobre o novo recurso. Com dados na ponta dos dedos sobre fatores de risco como exercícios, dieta e pressão arterial, ele acredita que poderia ajudar seus pacientes a gerenciar condições crônicas com mais facilidade. Esses dados, combinados com visitas virtuais, podem significar menos visitas ao escritório.

O anúncio da Apple de que pode integrar dados gerados pelo paciente ao prontuário eletrônico pode ser crítico para médicos que desejam ver as informações coletadas por seus pacientes, mas não têm tempo para procurá-las, disse o Dr. Seth Berkowitz, que lidera o um programa piloto de aplicativo de monitoramento remoto no Beth Israel Deaconess Medical Center em Boston.

Alguns pacientes gostam de um recurso que facilitaria o compartilhamento de dados com seus médicos. Jen Horonjeff, uma paciente com distúrbio autoimune de Nova York e CEO de uma startup de saúde, descobriu recentemente usando um rastreador do Apple Watch que sua frequência cardíaca, que os médicos descreveram como irregular, registrou como normal.

"Eu absolutamente enviaria isso para meus médicos", disse Horonjeff, observando que seus dados dariam aos médicos uma linha de base precisa de sua frequência cardíaca se ela fosse hospitalizada.

Mas Gary Wolf, de Berkeley, Califórnia, cofundador do Quantified Self, um movimento de pessoas que rastreiam sua saúde e outros dados pessoais, disse que é impossível encontrar um médico treinado para tomar decisões com "dados de alta resolução".

Sem mais evidências de que obter dados de aplicativos de saúde para médicos é clinicamente benéfico, será difícil avaliar se a Apple está tendo sucesso, disse Neil Sehgal, professor assistente de política de saúde da Universidade de Maryland.

"No momento, não sabemos se haverá consequências se você não colocar os dados do Apple Watch em seu prontuário eletrônico", disse ele.

Se a evidência finalmente mostrar um benefício em compartilhar essas informações com os médicos, disse ele, "esse benefício será concentrado entre as pessoas que podem comprar o telefone de US$ 1.000 e o relógio de US$ 400".