As gigantes das telecomunicações AT&T e Verizon estão prontas para expandir seus serviços 5G, mas as companhias aéreas querem impedir sua decolagem completa por questões de segurança em alguns aeroportos do país.
As duas empresas de telecomunicações concordaram na terça-feira em adiar o lançamento de novos serviços sem fio dentro de duas milhas desses aeroportos.

Isso ocorreu depois que os CEOs das principais companhias aéreas, juntamente com a FedEx e a UPS, pediram ao governo Biden, incluindo a Administração Federal de Aviação e o Departamento de Transportes, na segunda-feira, que abordassem as preocupações sobre a ativação de novas conexões de rede 5G perto dos aeroportos.

As companhias aéreas e transportadoras pediram que a implantação do 5G fosse adiada dentro de duas milhas de certas pistas do aeroporto "para evitar interrupções operacionais significativas para passageiros aéreos, transportadores, cadeia de suprimentos e entrega de suprimentos médicos necessários", disseram as companhias aéreas na carta endereçada à FAA. , DOT, a Comissão Federal de Comunicações e o diretor do Conselho Econômico Nacional, Brian Deese.

Por que as companhias aéreas seriam afetadas pelo 5G?

A indústria aérea está preocupada porque a faixa de espectro que a AT&T e a Verizon planejam usar é próxima daquela usada pelos altímetros, que informam às aeronaves sua altura acima da Terra. Isso está acontecendo quando os dois gigantes das telecomunicações começam a usar o espectro pelo qual gastaram dezenas de bilhões no ano passado.

A Comissão Federal de Comunicações em 2020 estabeleceu um buffer de espectro entre a banda 5G e o espectro do altímetro para resolver problemas de segurança. Mas a FAA disse no mês passado que uma possível interferência de novos transmissores 5G ainda pode impedir que alguns pilotos usem os instrumentos.

Isso ocorreu depois que a AT&T e a Verizon adiaram seu lançamento de um lançamento planejado no início de dezembro e, em novembro, concordaram em reduzir a potência dos sinais da banda C por seis meses.

Espere, como o 5G pode atrasar ou desviar meu próximo voo?

Aviões com altímetros mais antigos podem ser suscetíveis à interferência de sinais 5G, diz o setor aéreo. Isso significa que os pilotos que não conseguem ver a aterrissagem ou a decolagem – digamos, com neblina ou outras condições climáticas – não poderiam confiar nos instrumentos devido a uma possível interferência. Isso pode resultar em voos sendo desviados, atrasados ​​ou não decolando.

Assim, o secretário de Transportes, Pete Buttigieg, e o administrador da FAA, Stephen Dickson, pediram à AT&T e à Verizon que adiassem a ativação de novas torres 5G perto de certos "aeroportos prioritários" enquanto a FAA estuda mais a questão.

A AT&T e a Verizon apontaram durante o vaivém em andamento que vários países já usam as frequências 5G perto de aeroportos onde operam aviões com altímetros mais antigos.

Em sua declaração sobre o adiamento da implantação de 5G perto de aeroportos, a AT&T disse que "continuaria a trabalhar com a indústria da aviação e a FAA para fornecer mais informações sobre nossa implantação de 5G, uma vez que eles não utilizaram os dois anos que tiveram para planejar com responsabilidade esta implantação."

A Verizon também expressou sua frustração com a situação em seu comunicado para voluntariamente "limitar nossa rede 5G nos aeroportos. A Federal Aviation Administration (FAA) e as companhias aéreas de nosso país não conseguiram resolver completamente a navegação 5G nos aeroportos, apesar de ser seguro e operacional em mais de 40 outros países", disse o comunicado da empresa.

Como resultado, os viajantes não precisarão se preocupar com atrasos nas viagens devido ao 5G atualmente.

No entanto, algumas companhias aéreas internacionais, incluindo Air India e Emirates, cancelaram alguns voos para os EUA.

Por que isso está acontecendo agora?

A AT&T e a Verizon obtiveram autorização oficial para usar algumas das ondas de rádio da banda C que adquiriram durante um leilão da FCC no ano passado. Na época, a Verizon gastou US$ 45 bilhões para acessar cerca de 160 MHz dos 280 MHz do espectro de radiofrequência disponibilizados, enquanto a AT&T gastou US$ 23 bilhões para 80 MHz.

Essas frequências de banda C ou banda média que a AT&T e a Verizon querem começar a usar estão em um "ponto ideal" do espectro, disse Cenk Gursoy, professor de engenharia elétrica e ciência da computação da Universidade de Syracuse. A largura de banda cobre longas distâncias e oferece uma cobertura mais ampla.

Essas chamadas frequências de banda média são importantes para o desempenho das redes 5G em evolução porque cobrem mais área e fornecem mais dados do que outras frequências. Pense nisso "como adicionar pistas a cada uma de suas superestradas de dados sem fio", escreveu Bob O'Donnell, colunista do U.S. TODAY e analista da TECHnalysis Research, na época do leilão.

A T-Mobile gastou cerca de US$ 10 bilhões por cerca de 30 MHz de espectro nesse leilão, mas já adquiriu espectro na compra da Sprint, que se tornou oficial em fevereiro de 2020.

Mas a AT&T e a Verizon não deveriam ter que lidar com isso agora, disse Roger Entner, fundador e analista da Recon Analytics. "Isso deveria ter sido resolvido."

A FCC exigia uma "banda de guarda" no espectro, um buffer que é o dobro do tamanho originalmente solicitado pelo setor aéreo, disse ele. Os provedores de celular não usarão todo o seu espectro até o final de 2023, então, enquanto isso, há uma lacuna ainda maior entre o espectro do altímetro e o espectro 5G, disse Entner. "Como isso pode interferir nos aviões. É apenas fisicamente impossível", disse ele.

Gursoy disse que está "perplexo porque eles não resolveram esse problema antes".

Ele concorda que "a segurança é uma consideração importante", mas as frequências já estão em uso em aeroportos de outros países.

A Verizon disse que seu lançamento expandido de 5G Ultra Wideband, que começa na quarta-feira, aumentaria sua cobertura telefônica de 87 cidades e 5G Home (em partes de 65 cidades) para cobrir 100 milhões de clientes adicionais até o final do mês.

A AT&T não especificou o número de cidades que seriam imediatamente impactadas por sua expansão de banda C, mas o provedor originalmente esperava expandir a cobertura de seu serviço 5G+ mais rápido até o final de 2022 para 200 milhões de pessoas. No geral, a rede 5G da AT&T já cobre 255 milhões nos EUA, diz a empresa.

O que exatamente é 5G?

As redes 5G, que os provedores de celular começaram a implantar no final de 2018, prometem conexões mais rápidas que podem fornecer mais dados com mais rapidez e fornecer conectividade sempre ativa.

Por exemplo, as velocidades de download 5G podem chegar a mais de 300 megabits por segundo, com velocidades de pico atingindo um gigabit por segundo. Isso pode ser cerca de 10 vezes mais rápido do que as redes celulares 4G LTE – em alguns lugares.

A empresa de testes de Internet Ookla encontrou as velocidades medianas de download móvel mais rápidas durante o período de três meses encerrado em dezembro de 2021 de 187,12 Mbps na rede 5G da T-Mobile. Esse é um aumento acima de 135,17 Mbps durante o terceiro trimestre de 2021, disse a empresa.

E as conexões mais duráveis ​​do 5G prometem um ecossistema conectado de dispositivos, como carros inteligentes conectados e casas inteligentes, e serviços como telemedicina e realidade virtual móvel e realidade aumentada.

A implantação da C-Band também é importante para a AT&T e a Verizon "porque elas precisam desse espectro para competir efetivamente com a T-Mobile", disse Entner.

"É importante para a indústria e para o suporte a esses aplicativos emergentes", disse Gursoy.

E à medida que os provedores transferem mais usuários para redes 5G, os clientes em telefones mais antigos também podem obter um serviço melhor, disse Gursoy.