Uma equipe internacional de cientistas, liderada pela Universidade de Leeds, avaliou como a robótica e os sistemas autônomos podem facilitar ou impedir a entrega dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da ONU.
Suas descobertas identificam as principais oportunidades e principais ameaças que precisam ser consideradas ao desenvolver, implantar e governar robótica e sistemas autônomos.

As principais oportunidades que a robótica e os sistemas autônomos apresentam são por meio da conclusão autônoma de tarefas, apoiando as atividades humanas, promovendo a inovação, aprimorando o acesso remoto e melhorando o monitoramento. As ameaças emergentes estão relacionadas ao reforço das desigualdades, exacerbação das mudanças ambientais, desvio de recursos de soluções testadas e comprovadas e redução da liberdade e privacidade por meio de governança inadequada.

Os avanços tecnológicos já alteraram profundamente a forma como as economias operam e como as pessoas, a sociedade e os ambientes se relacionam. A robótica e os sistemas autônomos estão remodelando o mundo, mudando os cuidados de saúde, a produção de alimentos e a gestão da biodiversidade.

No entanto, os potenciais efeitos positivos e negativos associados causados ​​por seu envolvimento nos ODS não foram considerados sistematicamente. Agora, pesquisadores internacionais realizaram uma varredura de horizonte para avaliar o impacto que essa tecnologia de ponta poderia ter na entrega dos ODS. Envolveu mais de 102 especialistas de todo o mundo, incluindo 44 especialistas de países de baixa e média renda.

O relatório é publicado em Nature Communications .

O autor principal Dr. Solène Guenat começou a pesquisa enquanto estava no Instituto de Pesquisa de Sustentabilidade em Leeds. Ela está agora no Instituto de Planejamento da Paisagem e Ecologia da Universidade de Stuttgart. A pesquisa foi realizada como parte do projeto Self Repairing Cities de Leeds. Este projeto, concluído em 2021, teve como objetivo permitir que robôs e sistemas autônomos mantivessem a infraestrutura urbana sem causar transtornos aos cidadãos.

Dr. Guenat disse:"A robótica e os sistemas autônomos estão aqui para ficar e vão transformar fundamentalmente a forma como interagimos uns com os outros, tecnologia e meio ambiente.

"Esta transformação oferece muitos benefícios potenciais para o desenvolvimento sustentável. No entanto, realizar esses benefícios e minimizar as consequências não intencionais é um desafio complexo. A identificação precoce de possíveis impactos negativos, juntamente com a colaboração precoce e o diálogo contínuo entre as partes interessadas, nos ajudará a aproveitar as oportunidades e evitar armadilhas".

Verificação de horizonte

As varreduras do horizonte têm sido usadas para estudar uma ampla gama de tópicos, incluindo bioengenharia, medicina e conservação da biodiversidade. Eles são cada vez mais usados ​​por organizações públicas e privadas em todo o mundo para informar a tomada de decisões.

Para esta varredura de horizonte, os pesquisadores recrutaram 102 especialistas em robótica e sistemas autônomos e/ou nos ODS para participar de pesquisas online, discussões em grupo e workshops para identificar os impactos positivos e negativos que a robótica poderia ter na entrega dos ODS. A equipe então avaliou e sintetizou as respostas dos especialistas para determinar as principais oportunidades e ameaças.

Principais oportunidades

• Substituindo atividades humanas:robótica e sistemas autônomos assumirão tarefas manuais consideradas muito perigosas, repetitivas ou para as quais não há mão de obra disponível
• Apoiando as atividades humanas:a robótica autônoma assistida trabalhará de mãos dadas com os humanos para facilitar as atividades humanas no ambiente de trabalho, privado e público
• Fomentando a inovação:os avanços tecnológicos em robótica e sistemas autônomos acelerarão a pesquisa e o desenvolvimento e melhorarão as colaborações
• Melhorar o acesso:sistemas de transporte autônomos, incluindo drones, facilitarão o acesso a áreas remotas e/ou perigosas, facilitarão a comunicação à distância, melhorarão as cadeias de suprimentos e transformarão os modos de transporte atuais
• Monitoramento para tomada de decisão:a coleta automática de dados será amplamente utilizada com rapidez e precisão e influenciará a tomada de decisão

Principais ameaças

• Reforçar as desigualdades:os sistemas autônomos serão inacessíveis para a maioria dos países e governos, rejeitados por alguns devido a percepções negativas, e diminuirão a necessidade de mão de obra de baixa qualificação, reforçando assim as desigualdades de gênero e globais
• Impacto ambiental negativo:A robótica e os sistemas autónomos terão um amplo impacto no ambiente através da utilização dos recursos necessários à sua produção, da poluição criada pela sua utilização e eliminação, da simplificação da paisagem que exigirão e da perturbação da ecossistemas que eles vão provocar
• Desvio de recursos de soluções testadas e comprovadas:robótica e sistemas autônomos exigirão grandes quantidades de recursos financeiros para serem amplamente implementados e a competição por recursos colocará em risco outras medidas comprovadas, especialmente quando os objetivos abordam questões sociopolíticas
• Governança inadequada:uma estrutura robusta e regulatória em torno do uso de robótica e sistemas autônomos e a propriedade dos dados coletados não será desenvolvida a tempo, levando a questões éticas e aumentando o risco de reforçar as desigualdades e o impacto ambiental negativo

Apesar de identificar ameaças emergentes, os participantes indicaram que o impacto da robótica e dos sistemas autônomos no progresso em direção aos ODS provavelmente será extremamente positivo. Nenhum ODS foi determinado como sendo predominantemente impactado negativamente por robótica e sistemas autônomos.

No entanto, o futuro impacto geral da robótica e dos sistemas autônomos no alcance dos ODS foi reconhecido como difícil de prever, especialmente para metas que lidam com desigualdades.

O coautor do estudo, professor Martin Dallimer, da School of Earth and Environment em Leeds e do Sustainability Research Institute, disse:“Já existem maneiras promissoras de mitigar algumas das ameaças identificadas que a robótica e os sistemas autônomos podem apresentar.

"Por exemplo, com questões relacionadas às desigualdades, há uma clara necessidade de capacitar mais mulheres e pessoas de diversas origens para se envolverem no desenvolvimento da robótica.

“Isso, juntamente com um maior envolvimento de engenheiros com profissionais de desenvolvimento sustentável, garantiria que a robótica e os sistemas autônomos fossem desenvolvidos e implantados, respeitando as necessidades de vários grupos diferentes.

“De fato, medidas de mitigação apropriadas para combater os potenciais impactos negativos da robótica e dos sistemas autônomos contribuiriam, por sua própria natureza, para alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável”.

Planejando o futuro

O documento destaca os avisos de que, no início de 2020, progresso insuficiente estava sendo feito para cumprir os ODS até 2030. A pandemia de coronavírus também interrompeu alguns progressos anteriores, por exemplo, empurrando mais 124 milhões de pessoas para a pobreza e exacerbando as desigualdades na saúde.

A mobilização da tecnologia digital pode ajudar significativamente a facilitar a realização dos ODS. No entanto, as oportunidades e ameaças representadas pela robótica e sistemas autônomos até agora não estão integradas a nenhuma outra iniciativa global, estratégia ou definição de metas sociais.

Os autores do estudo sugerem que isso provavelmente se deve em parte ao ritmo relativamente lento da regulamentação e do estabelecimento de metas quando comparado ao desenvolvimento da robótica, deixando a porta aberta para uma regulamentação inadequada ou diretrizes não vinculativas.

O coautor do estudo, professor Phil Purnell, da Escola de Engenharia Civil de Leeds e investigador principal dos projetos Self Repairing Cities, disse:“Os processos regulatórios desenvolvidos em paralelo com novas tecnologias emergentes são necessários para garantir robótica e sistemas autônomos apropriados.

“Embora o impacto total da robótica e dos sistemas autônomos nos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável seja difícil de prever, a inclusão da robótica em futuras iterações dos objetivos será essencial para evitar consequências prejudiciais e não intencionais, ao mesmo tempo em que aproveita as oportunidades que eles oferecem”.