No centro de Sherman, Texas, marcadores explicam o passado da cidade e restaurantes e cafés se gabam dos prédios históricos que chamam de lar.
A apenas 10 minutos de distância, a Texas Instruments, com sede em Dallas, e a fabricante de pastilhas de silício de propriedade taiwanesa, a GlobalWafers, planejam gastar US$ 35 bilhões em fábricas de alta tecnologia na importante cadeia de suprimentos de semicondutores.

Fundada em 1846, a cidade recebeu o nome de um herói da Revolução do Texas que liderou uma das milícias gritando o grito de guerra "Lembre-se do Álamo". Quase dois séculos depois, os moradores ainda passam sob uma antiga e extensa nogueira que sombreia o tribunal do condado e a antiga praça da cidade. Eles sabem os nomes, profissões e árvores genealógicas de seus vizinhos. Eles visitam lojas, restaurantes e grandes lojas de antiguidades no centro preservado da cidade.

Mas há uma nova força vital na economia de Sherman.

Não mais construída em torno de ferrovias ou rotas de correio ou comércio de algodão, agora é uma cidade de alta tecnologia, amplamente reforçada pelos empregos e investimentos fornecidos pela Texas Instruments, GlobalWafers e fornecedor da Apple II-VI. À medida que o setor de tecnologia da cidade se expande, sua população está crescendo e novos empreendimentos habitacionais e negócios estão surgindo à esquerda e à direita.

"É um pouco assustador para nós", disse Lauren Sims, moradora de Sherman, de 37 anos. Ainda assim, ela disse:"É um bom assustador."

Sherman, a maior parte da área metropolitana de Sherman-Denison de 120.000 pessoas, não é estranha a mudanças.

Sua transformação em um importante centro de fabricação de semicondutores nos EUA é possibilitada por recursos naturais, infraestrutura e liderança local experiente, mas também por uma tradição favorável aos negócios que remonta a décadas.

"Está em nosso DNA", disse Kent Sharp, presidente da Sherman Economic Development Corp., que ajudou a conseguir o acordo GlobalWafers que trará a primeira instalação desse tipo para os EUA em duas décadas.

Os semicondutores, os minúsculos chips que alimentam os computadores modernos e outros dispositivos eletrônicos, estão no centro dos planos dos líderes das cidades. A cidade quer abrigar empresas em todas as etapas da cadeia de suprimentos, desde a fabricação de pastilhas de silício até a criação de placas de circuito para produtos de consumo.

Fechando um negócio

Em 1990, os EUA representavam 37% da capacidade de produção de semicondutores. Em 2020, esse número caiu para 12%, de acordo com um estudo do Boston Consulting Group e da Semiconductor Industry Association.

Durante a pandemia de coronavírus, problemas na cadeia de suprimentos para garantir chips do exterior e demanda recorde causaram uma escassez que persiste hoje, levando a pedidos para trazer mais produção para os EUA. .

As cadeias de suprimentos de semicondutores ainda são vulneráveis ​​e a demanda de longo prazo está disparando graças à crescente digitalização.

"Automóveis, aspiradores de pó, o que quiser, tudo está rodando em chips hoje em dia", disse Michael Savoie, professor de operações e gerenciamento da cadeia de suprimentos da Ryan College of Business da Universidade do Norte do Texas. Se a produção de semicondutores no sudeste da Ásia for interrompida, "você poderá causar uma catástrofe global na cadeia de suprimentos".

Para a GlobalWafers com sede em Taiwan e sua subsidiária GlobiTech, os problemas da cadeia de suprimentos significam alta demanda e um impulso para aumentar a capacidade por meio de uma expansão de US$ 5 bilhões em Sherman.

“Nós e nossos concorrentes estamos esgotados, especialmente em produtos avançados (300 milímetros), onde o fornecimento permanecerá apertado possivelmente até o ano de 2024, que é o momento de novas expansões”, disse o presidente da GlobiTech, Mark England, em um e-mail.

Antes que os semicondutores possam sair da linha e entrar em carros, eletrônicos de consumo e maquinário industrial, as fábricas começam com uma pastilha de silício - uma grande folha espelhada de silício ultrafino que produz milhares de chips.

A nova fábrica da GlobalWfers produzirá esses wafers, além de ser capaz de aplicar um revestimento cristalino. As instalações existentes da GlobiTech receberão alguns dos wafers brutos e aplicarão esse revestimento.

A expansão da GlobalWfers será um investimento de longo prazo. As amostras começarão a chegar aos clientes no segundo semestre de 2024 e a produção em massa – começando em 350.000 wafers por mês – começará em 2025.

O site pode eventualmente aumentar para 2,4 milhões de wafers produzidos por mês, disse a Inglaterra.

"Será nosso veículo de expansão para os próximos 40 anos", disse ele.

Concorrência acirrada

A GlobiTech e os líderes da cidade não tinham certeza de que Sherman venceria o projeto, especialmente porque os custos de construção nos EUA são três vezes mais caros do que no exterior. Locais em Ohio e Coréia do Sul também estavam sendo considerados e todos os três locais ofereciam grandes incentivos econômicos.

"É como namorar", brincou a Inglaterra, com cidades concorrentes dando o melhor de si.

Vencer o confronto exigia a colaboração entre a Sherman Economic Development Corp., quatro órgãos fiscais locais e o governo estadual – bem como a promessa de futuros incentivos federais. A agência de desenvolvimento econômico foi "a ponta da lança", disse o gerente da cidade Robby Hefton, organizando diferentes grupos durante as negociações com empresas como a GlobiTech.

A agência de desenvolvimento econômico ofereceu US$ 20 milhões em pagamentos em dinheiro e a venda de mais de US$ 14,4 milhões em terras por US$ 1 por acre. O Texas Enterprise Fund contribuiu com uma doação de US$ 15 milhões.

A cidade, o condado de Grayson e o Grayson College contribuíram com incentivos fiscais, e a cidade ofereceu um desconto nas contas de água. Embora precise de aprovação do conselho escolar, a empresa também deve receber uma redução nos impostos pagos ao distrito escolar local.

Enquanto Ohio tinha um acordo de redução de impostos de 100% pronto para sair em uma semana, os esforços no Texas levaram meses de negociação entre as entidades tributárias. Cada negociador de Sherman poderia ter quebrado o acordo com apenas um desentendimento.

Felizmente para a cidade, a GlobiTech e seu presidente têm fortes raízes Sherman.

"Trabalhamos com a cidade há mais de 20 anos e conhecemos todos", disse England, natural de Sherman.

Sherman tinha várias outras vantagens.

A equipe de gerenciamento existente da GlobiTech pode supervisionar a nova planta, o que é útil porque o processo de produção de wafer envolve segredos comerciais. A cidade tem uma ampla oferta de trabalhadores, terra, energia e outras utilidades, ostentando alguns dos melhores acessos de água no Texas graças ao Lago Texoma, um dos poucos reservatórios do estado que está em plena capacidade.

O projeto GlobalWafers será elegível para incentivos sob a Lei CHIPS aprovada em janeiro de 2021, mas o Congresso ainda precisa fornecer US$ 52 bilhões em financiamento para subsídios para estimular o investimento doméstico em semicondutores. Para a GlobalWfers, esse financiamento é essencial.

A Intel disse que pode atrasar ou reduzir seus planos de construir uma fábrica de chips de US$ 20 bilhões em Ohio, dependendo do que acontecer com a conta, e a Inglaterra disse que a GlobalWafers poderia reduzir os planos em Sherman ou transferir sua nova produção para o exterior se o dinheiro não chegar. Através dos.

"Estamos no mesmo barco com a Intel", disse England. "Não nos sentimos seguros sobre a decisão até que o concreto seque."

Os negociadores estão ansiosos para ver o projeto de lei financiado antes do recesso do Congresso em agosto, e os líderes da cidade conversaram com autoridades eleitas sobre sua importância. Mas há um debate sobre se US$ 52 bilhões são suficientes para trazer mais da indústria de semicondutores de quase US$ 500 bilhões para os EUA, diminuindo assim a vulnerabilidade da cadeia de suprimentos.

"Com o CHIPS Act, pode ser uma batalha difícil:é suficiente para fornecer US $ 52 bilhões para a indústria? Absolutamente não. É apenas um começo", disse Paula Penkal, analista de semicondutores da Bloomberg.

Um legado de incentivo à indústria

Depois que os wafers saem da linha de montagem, as empresas os usam como base para microchips. Nos Estados Unidos, é aí que entram empresas como a Texas Instruments.

Sherman é o lar de fabricantes há mais de um século, mas os esforços da cidade moderna - incluindo o impulso de fabricação de alta tecnologia que trouxe a Texas Instruments para a cidade - têm suas raízes em um grupo ativo em meados do século 20 chamado os jovens turcos.

Liderados por líderes empresariais locais e nomeados em homenagem a um grupo revolucionário otomano, os Jovens Turcos juntaram dinheiro para atrair negócios para Sherman.

"Eu ouvia histórias sobre eles voando para a Costa Leste e ganhando e jantando os executivos da IBM antes da IBM chegar aqui, e da Johnson &Johnson", disse o filho de um dos Jovens Turcos em um vídeo comemorando o 25º aniversário da agência de desenvolvimento econômico Sherman. aniversário.

Esse espírito favorável aos negócios guiou Sherman ao criar um lugar como um centro de alta tecnologia. A cidade criou um distrito industrial em terras que os Jovens Turcos arrecadaram dinheiro para comprar. Líderes na década de 1980 trabalharam para garantir o abastecimento de água, de acordo com Hefton.

Os resultados? Texas Instruments, IBM e Johnson &Johnson abriram fábricas em Sherman em meados do século. A GlobiTech iniciou suas operações em 2001. A fábrica da II-VI foi inaugurada em 2018, produzindo peças para o Apple iPhone.

No ano passado, Sherman ganhou a expansão de US$ 30 bilhões da Texas Instruments, que será a joia da coroa do setor manufatureiro da cidade e garantirá seu lugar no meio da cadeia de suprimentos de semicondutores. Assim como a GlobalWafers, a TI obteve grandes incentivos fiscais para escolher Sherman.

Já faz mais de meio século desde o apogeu dos Jovens Turcos. Ainda assim, Sharp cita os turcos como inspiração.

"Estamos tentando imitar o que esses caras fizeram naquela época", disse o presidente da corporação de desenvolvimento econômico.

As raízes de Sherman como uma cidade pequena a ajudaram a se tornar um centro de tecnologia, disse Tyson Bennett, superintendente do Sherman Independent School District. Ele destacou as relações entre as lideranças locais, que facilitam o trabalho conjunto para atrair empresas.

"Vivemos e trabalhamos com as pessoas, somos amigos das pessoas, vamos à igreja com as pessoas. Nosso objetivo é beneficiar nossa comunidade", disse ele.

'Essistema de semicondutores completo'

Três etapas da cadeia de fornecimento de semicondutores em breve estarão concentradas em Sherman:fazer os wafers, aplicar o revestimento e transformar esses wafers em chips semicondutores. Esse agrupamento é característico da indústria de semicondutores.

"Os fornecedores se instalarão na área para estarem mais próximos do produtor de chips, para que você tenha acesso mais direto tanto logisticamente, para uma entrega mais fácil e mais barata quanto para uma melhor colaboração", disse o analista Penkal.

A integração vertical — a expressão que os líderes do setor usam para descrever esse agrupamento — é o objetivo de Sherman.

“Prevemos o desenvolvimento de um ecossistema completo de semicondutores com fabricantes de chips e materiais de partida”, disse England em um e-mail. "Isso deve mudar completamente a paisagem de Sherman."

Sharp disse que o próximo passo é atrair empresas que fabricam placas de circuito para produtos de consumo no crescente número de indústrias que dependem da tecnologia de chips:laptops, telefones, carros, micro-ondas, escovas de dentes elétricas e muito mais.

Em resposta, a população da cidade pode dobrar nos próximos cinco a 10 anos, disse Hefton.

"Parte do desafio é... como você mantém a herança e o legado [de Sherman] autênticos diante de todo esse outro crescimento?" ele disse.

Os moradores querem que a cidade prospere e gostam das comodidades que o crescimento traz, disse Sims, que cresceu em Sherman e criou dois filhos lá. Ao mesmo tempo, ela disse que os valores das casas aumentaram em Sherman nos últimos anos. Os impostos sobre a propriedade também aumentaram.

Em comparação com 2021, o preço médio das casas em Sherman aumentou 31,2% em maio, atingindo US$ 305.000. A cidade divulgou um plano para 8.000 novas casas antes do anúncio da GlobiTech. Sherman também ocupa o segundo lugar nos EUA no mercado imobiliário mais caro, sinalizando que os preços podem cair em breve.

Evan Martin, um corretor de imóveis que trabalha para a Real Broker LLC em Sherman, disse que a cidade experimentou uma "extrema escassez de estoque" na primeira parte deste ano, às vezes resultando em 10 ou mais ofertas de uma casa nos primeiros dias do ano. mercado. Martin também notou um afluxo de compradores de fora do estado.

Um residente de 12 anos de Sherman, Martin sabe que uma população crescente leva a outros problemas.

"Já não leva cinco minutos para chegar a qualquer lugar em Sherman", disse ele. "Definitivamente cresceu, mas ainda há aquela sensação de cidade pequena. É o que torna a vida aqui tão agradável."

Hefton apontou que, à medida que os valores das propriedades aumentam, a receita da indústria ajuda a cidade a manter as taxas de impostos e serviços públicos baixas.

No momento, toda a base de impostos sobre propriedades de Sherman é de cerca de US$ 4,5 bilhões, escreveu o gerente de serviços comunitários e de suporte Nate Strauch em um e-mail. Even after tax breaks, the taxable value of just the first phase of the TI project is between $150 million and $280 million, and each of the four phases of the GlobalWafers project will have a taxable value of $40 million to $60 million, he wrote.

Each of the taxing bodies will get its own slice of the pie. City leaders want to invest in parks, infrastructure, police and firefighters. The school district will get a big chunk of money to finance new buildings through debt.

Bennett also said the school district wants to set up partnerships with high-tech firms to expand vocational training and STEM opportunities.

In addition to public revenue, the tech industry brings new businesses and amenities, Bennett said. But it's more than that:People who grow up in Sherman don't have to choose between living there or pursuing career opportunities elsewhere.

"I love my kids," Bennett said. "And I want them to stay here close to me and raise the family and have kids [so] my grandkids aren't three hours from here."