Menos de duas semanas após o anúncio da aquisição da empresa de saúde norte-americana One Medical, a Amazon continua sua expansão com uma oferta de US$ 1,7 bilhão para a iRobot, fabricante de aspiradores automatizados Roomba.
A aquisição reforçará a linha de produtos domésticos inteligentes da Amazon e aumentará o vasto estoque de dados do consumidor da gigante do varejo. O movimento também levanta uma série de questões.

Por que a Amazon está fazendo isso? Devemos, como consumidores, estar preocupados? O que a Amazon fará com mais um produto que gera grandes volumes de dados sobre seus usuários?

O que aconteceu?

A compra parece um ajuste natural para o plano aparente da Amazon de conquistar a casa. A gigante da tecnologia já tem presença em casas ao redor do mundo, por meio do sistema de assistente de voz Alexa e produtos como alto-falantes inteligentes Echo, câmeras de vigilância Ring e drones.

A Amazon já produz um robô de “monitoramento doméstico” chamado Astro, embora seja vendido apenas “por convite”.

No entanto, a compra da iRobot pode ser menos sobre produtos e mais sobre dados. Esse preço de US$ 1,7 bilhão pode parecer muito, mas a Amazon ganha não apenas o tesouro de dados do consumidor da iRobot, mas também o acesso à sua frota existente de robôs de varredura constante.

Mapeando nossas casas

Os Roombas coletam um tipo específico de dados sobre os clientes – ou, para ser mais preciso, sobre suas casas. Enquanto os aspiradores de pó robóticos originais se movimentavam, evitando obstáculos da melhor maneira possível, os modelos mais recentes mapeiam as casas dos usuários em grande detalhe.

Isso é ótimo se você quiser que seu aspirador de pó limpe sua casa de forma autônoma e evite cair das escadas, mas levanta uma série de preocupações com a privacidade.

E a privacidade?

Um aspirador de pó que armazena o layout de sua casa não é uma grande preocupação em si - simplesmente o torna mais eficiente. Mas quando os dados do mapa são armazenados na nuvem, perdemos algum controle sobre eles.

Atualmente, os mapas do Roomba são, em teoria, acessíveis apenas pela iRobot. Mas sob a propriedade da Amazon, não podemos ter certeza de quem terá acesso aos dados ou como os dados serão usados.

Quando perguntado sobre o potencial uso e armazenamento de dados de mapas, um porta-voz da Amazon observou que o acordo ainda não foi fechado com a iRobot, então eles não têm os detalhes para compartilhar.

Eles acrescentaram que a empresa não vende dados de clientes a terceiros ou usa dados de clientes para fins que os clientes não consentiram.

Na recente aquisição da One Medical, a Amazon deixou muito claro que os dados médicos seriam "tratados separadamente de todos os outros negócios da Amazon, conforme exigido por lei". No entanto, acrescentou:“A Amazon nunca compartilhará informações pessoais de saúde dos clientes da One Medical fora da One Medical para fins de publicidade ou marketing de outros produtos e serviços da Amazon sem permissão clara do cliente”.

"Permissão clara" soa bem, mas na prática os consumidores rotineiramente dão "permissão" a todos os tipos de atividades explicadas apenas em termos e condições longos e raramente lidos. Na prática, isso significa que a permissão é muitas vezes mal informada.

Portanto, não deve ser surpresa se um dia os usuários do Roomba forem solicitados a concordar com uma atualização dos termos e condições em que concedem permissão para a Amazon usar seus dados de localização em casa para permitir uma maior otimização de produtos e serviços. Em essência, para vender mais coisas ou fazer outros produtos funcionarem "melhor".

O futuro?

Embora seja improvável que os proprietários do Roomba vejam qualquer mudança significativa nos próximos meses, é muito provável que em breve eles tenham acordos de usuário atualizados em suas caixas de entrada de e-mail e aplicativos.

Embora inicialmente reflitam simplesmente a mudança de propriedade e responsabilidades legais associadas, em algum momento também poderemos ver solicitações de compartilhamento de dados.

Onde isso pode nos levar? Bem, casas inteligentes podem realmente se tornar um pouco inteligentes (sim, existem alguns pontos positivos).

Se o Roomba se integrar a câmeras domésticas, por exemplo, ele poderá detectar e limpar automaticamente derramamentos. Usando dados de localização, o Roomba pode garantir que termine a limpeza antes que seu proprietário chegue em casa do trabalho.

Até mesmo sistemas de segurança doméstica podem usar futuros dispositivos Roomba com câmeras como sentinela. (É provavelmente o melhor que a iRobot vendeu sua divisão militar em 2016.)

Embora os robôs armados provavelmente ainda não estejam no roteiro de produtos da Amazon, os mapas do Roomba podem dar à empresa uma visão ainda mais detalhada dos clientes.

Para onde tudo isso está indo?

Com alto-falantes e câmeras inteligentes já ouvindo e assistindo, grandes quantidades de comportamento de compra do consumidor monitoradas por meio de seu site e parceiros e sistemas de segurança integrados em nossas casas, a Amazon já sabe muito sobre nós.

Em uma extrapolação no estilo Black Mirror dos movimentos recentes da gigante da tecnologia, você pode imaginar um futuro em que o seguro de saúde da Amazon (com desconto para assinantes Prime, naturalmente) use câmeras Ring e Roomba para estudar suas condições de vida e padrões de comportamento e sugerir intervenções e definir preços em conformidade.

O Amazon Care (isso já existe) pode informar que sabe que você não fez uma visita recomendada à academia porque esteve em casa o dia todo. Ou talvez seja uma questão de dieta – e o sempre obediente Amazon Robot Mower relatou uma pilha de caixas de pizza vazias e garrafas de cerveja do lado de fora das lixeiras.

Por enquanto, isso é apenas uma fantasia – mas a Amazon possui a maior parte da tecnologia e dos dados para torná-la realidade. + Explorar mais

Amazon comprará a máquina de vácuo iRobot por aproximadamente US$ 1,7 bilhão

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.