Em apenas dois anos, o Reino Unido poderá abrigar a maior superestrada de drones do planeta, graças aos planos de um grupo de empresas de tecnologia. Parece algo saído de um filme de ficção científica, mas é apenas um dos vários projetos em andamento como parte da declaração de ambição do governo do Reino Unido anunciada recentemente.
Mas é importante não se deixar levar. Esses planos podem mudar os céus britânicos e a vida das pessoas. Agora é a hora de pensar se vale a pena o ruído, o risco de segurança e a perturbação nos bairros familiares.

No momento, as leis do Reino Unido restringem o uso de drones sem piloto. Mas o Skyway permitirá drones automatizados, usando sensores terrestres instalados ao longo da rodovia. Esses sensores fornecem uma visão em tempo real de onde os drones estão no espaço aéreo.

O "Skyway" de 164 milhas visa conectar o espaço aéreo acima de Reading, Oxford, Milton Keynes, Cambridge, Coventry e Rugby até meados de 2024 e receberá mais de £ 12 milhões de financiamento do governo.

Alguns dos outros projetos aeroespaciais incluem serviços de táxi aéreo que transportarão pessoas e cargas. Eles precisam de plataformas de pouso tão grandes quanto um pequeno aeroporto.

No próximo ano, um piloto para o primeiro aeroporto urbano elétrico do mundo começará a ser construído em Coventry em 2023. A Hyundai planeja construir 200 desses aeroportos urbanos nos próximos cinco anos.

A proliferação de drones de entrega também provavelmente levará a novos centros logísticos, que podem ser projetados como centros semelhantes a colmeias, como visto em uma patente registrada pela Amazon.

As regras de planejamento do Reino Unido terão que mudar drasticamente para acomodar essas novas estruturas e o público deve ser consultado e o benefício da comunidade deve ser esclarecido. No entanto, o governo do Reino Unido apresentou planos para o Skyway antes de decidir sobre as mudanças de infraestrutura necessárias para abrir caminho para ele.

Não está sozinho nesse aspecto. Vários países, incluindo Alemanha, Cingapura e Emirados Árabes Unidos, estão envolvidos em uma corrida espacial para estabelecer drones e táxis aéreos. A inovação tecnológica de drones está sendo aprovada antes que a regulamentação seja estabelecida e antes de uma avaliação adequada das implicações éticas.

Para que as pessoas tenham uma opinião adequada sobre os planos, elas precisam das informações corretas sobre a tecnologia envolvida. Uma pesquisa recente (março de 2022) mostrou que o público do Reino Unido estava dividido igualmente entre aqueles que disseram ter um bom entendimento (31%) dos drones e para que eles são usados, aqueles que tinham algum entendimento (36%) e pouco entendimento ( 33%). O mesmo estudo descobriu que 54% dos participantes ficariam desconfortáveis ​​se vissem drones regularmente.

A transferência de tecnologia militar, como drones, para a vida pública leva a uma diferença marcante entre o ritmo da inovação e a compreensão das pessoas sobre seu impacto. Muitos benefícios resultam – por exemplo, transporte de suprimentos médicos para áreas remotas – mas questões éticas também são criadas e os governos precisam comunicar isso.

O lado mais sombrio

Um dos problemas mais óbvios é a privacidade, pois os drones costumam gravar e capturar imagens. Outra questão importante surge do fato de que os drones provavelmente voarão no fundo do espaço aéreo (até 400 pés no ar) e, portanto, aumentarão o ruído e a poluição do ar.

É provável que as rotas de voo dos drones sejam construídas em torno de centros de transporte, corredores ferroviários e aeroportos existentes. As pessoas que vivem nessas áreas sofrerão mais com a poluição e os céus congestionados.

Os planos de abrir um bar barulhento, restaurante takeaway, complexo de lazer ou até mesmo a nova extensão do vizinho podem ter um impacto devastador na sua qualidade de vida. Imagine se os céus acima de sua casa começassem a se encher lentamente de drones zumbindo.

O setor aeroespacial é uma cultura orientada para a segurança, mas a entrega e o pouso de cargas por drones apresentam um risco muito maior de colisão com objetos, edifícios, estruturas ou pessoas de baixo nível. Não sabemos exatamente o quão perigoso isso será porque não foi feito nessa escala antes.

Pesquisas recentes mostram que as pessoas têm outras linhas vermelhas quando se trata de desenvolvimento de drones e táxi aéreo. Isso inclui proteger a vida selvagem e tomar medidas para evitar que drones sem piloto sejam hackeados.

Todas essas questões mostram por que anunciar um roteiro para o lançamento comercial de drones é mais fácil do que obter apoio público para ele. Não é preciso muito para as pessoas se preocuparem com o uso de drones. Por exemplo, quase dois terços do público do Reino Unido dizem que o incidente do aeroporto de Gatwick em 2018, no qual avistamentos de drones forçaram o aeroporto a fechar por dois dias, influenciou negativamente a forma como eles pensam sobre os drones.

Como resultado, é provável que haja oposição à entrega futura de drones, mas ainda não está claro como os mecanismos do governo respondem. No entanto, existem alguns princípios-chave que podem ajudar.

O uso de dados de drones deve ser ético e transparente. Os operadores comerciais precisam informar ao público quando seus drones gravarão imagens e vídeos na vigilância.

Eles precisam nos garantir que a tecnologia de IA usada em drones sem piloto é confiável e se algoritmos de reconhecimento facial ou outras ferramentas analíticas estão sendo usados, descrever como os dados do público serão protegidos e como terceiros podem usá-los.

A pesquisa mostrou que as pessoas acham irritante até mesmo o pequeno ruído do drone. Você pode imaginar o quão pior será o problema com táxis aéreos e novos designs de drones.

A arquitetura circundante e até mesmo os microclimas locais podem amplificar o ruído de decolagem e aterrissagem dos drones. A solução simples para isso será que os engenheiros projetem modelos mais silenciosos.

As estruturas regulatórias e de segurança da UE para drones e entregas de drones em ambientes urbanos foram estabelecidas em 2020 e atualizadas em 2022. Mas os governos nacionais precisarão seguir com os detalhes e a entrega da regulamentação de drones.

Talvez o mais importante, no entanto, seja que o público tenha a chance de se familiarizar com a tecnologia dos drones e como isso os afetará, antes que seja tarde demais para opinar. + Explorar mais

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.