A abertura de 10 novos locais de petróleo e gás é uma vitória para as empresas de combustíveis fósseis, mas uma perda impressionante para a Austrália
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A Ministra Federal de Recursos Madeleine King deu ontem à indústria de combustíveis fósseis da Austrália duas vitórias significativas.
O ministro anunciou que a exploração de petróleo e gás será permitida em dez novos locais oceânicos australianos – compreendendo quase 47.000 quilômetros quadrados. E ela aprovou duas novas áreas offshore de armazenamento de gases de efeito estufa na Austrália Ocidental e no Território do Norte, para explorar o potencial da tecnologia de "captura e armazenamento de carbono" (CCS).
O ministro disse que as novas licenças de petróleo e gás reforçarão a segurança energética na Austrália e além e, em última análise, ajudarão na transição para energias renováveis. King também disse que a captura e o armazenamento de carbono controversos são necessários para atingir as metas de emissões líquidas zero da Austrália.
O mercado mundial de energia está passando por um período de ruptura, em grande parte devido às sanções russas e à guerra ucraniana. Mas expandir projetos de combustíveis fósseis com uso intensivo de carbono é um raciocínio falho que levará a uma maior insegurança global.
Pesquisas mostram que 90% do carvão e 60% das reservas de petróleo e gás devem permanecer no solo se quisermos ter meia chance de limitar o aquecimento global a 1,5 ℃ neste século.
Ignorando os fatos Os novos locais para exploração offshore de gás e petróleo compreendem dez áreas ao largo das costas do NT, WA, Victoria e das ilhas Ashmore e Cartier. O anúncio de King veio em uma conferência de recursos em Darwin, onde ela disse:
"O gás permite um maior uso de energias renováveis internamente, fornecendo segurança energética. O [gás natural liquefeito] australiano também é uma força para a segurança energética regional e ajuda nossos parceiros comerciais a atingir suas próprias metas de descarbonização."
O problema com esta avaliação é que ela ignora duas coisas.
Primeiro, a Austrália exporta quase 90% do gás produzido internamente e carece de controles de exportação robustos para moderar isso. Sem esses controles, o aumento da produção doméstica não melhorará a segurança energética da Austrália.
Em segundo lugar, o gás só pode permitir um maior uso de energias renováveis internamente e fornecer segurança energética onde é "descarbonizado" através do uso de captura e armazenamento de carbono. Se não for descarbonizado, o uso de gás mina a segurança energética, arriscando ainda mais o aquecimento global.
No entanto, a implantação da tecnologia CCS é complexa, cara e enfrenta muitas barreiras. Até o momento, tem um histórico de promessas exageradas e entregas insuficientes.
A captura e armazenamento de carbono normalmente envolve a captura de dióxido de carbono na fonte (como uma usina a carvão), enviando-o para um local remoto e armazenando-o no subsolo.
Offshore CCS envolve a injeção e armazenamento de CO₂ em formações rochosas adequadas. Fazer isso com segurança requer monitoramento e verificação robustos, mas as condições desafiadoras do oceano podem tornar isso extremamente difícil.
Por exemplo, a Chevron supostamente falhou em capturar e armazenar CO₂ em seu enorme projeto offshore de gás Gorgon, depois que o governo de WA aprovou o projeto com a condição de que a empresa sequestrasse 80% das emissões do projeto em seus primeiros cinco anos.
Um relatório em fevereiro sugeriu que o projeto emitiu 16 milhões de toneladas a mais do que o previsto devido a falhas na injeção. King chama o CCS de uma tecnologia "comprovada", mas a experiência da Chevron indica que isso está longe de ser o caso.
King disse que o governo federal não confiará inteiramente no CCS, acrescentando que "é um dos muitos meios de chegar a zero líquido" e que a energia renovável permaneceu central para os esforços de redução de emissões da Austrália.
Mas os críticos rotularam a tecnologia como uma "cortina de fumaça" atrás da qual as empresas de combustíveis fósseis podem continuar a poluir.
Combustível fóssil não é o futuro Colocar o gás em competição com as energias renováveis terminará mal para a indústria de combustíveis fósseis. À medida que a participação de mercado das energias renováveis se expande, os combustíveis fósseis se tornarão antieconômicos devido a seus impactos ambientais e custos mais altos.
Eventualmente, o gás natural será usado apenas durante os períodos de pico de demanda ou quando a energia eólica e solar não estiverem produzindo eletricidade – em outras palavras, quando o sol não estiver brilhando e o vento não estiver soprando. Ele não fornecerá o fornecimento de eletricidade estável e constante que compõe nosso sistema de energia de carga básica. Isso reduzirá significativamente a demanda e anulará a necessidade de captura e armazenamento de carbono.
A abertura de novas explorações de gás e petróleo é um movimento reativo e perigoso que não suporta o futuro energético de longo prazo da Austrália. Muitos de nossos pares internacionais já reconhecem isso.
O Reino Unido, por exemplo, agora gera 33% de sua eletricidade a partir de fontes renováveis, como eólica onshore e offshore, solar e biomassa. O declínio subsequente dos combustíveis fósseis significa que o Reino Unido reduziu suas emissões de gases de efeito estufa em mais de 50% em relação aos níveis de 1990.
O gás no Reino Unido é valioso por sua capacidade de fornecer fornecimento de energia rápido e flexível durante os períodos de pico, integrar-se a outras tecnologias renováveis e melhorar a flexibilidade do sistema. Durante os períodos de alta demanda, os dispositivos de armazenamento podem descarregar na rede e manter a segurança do fornecimento.
Caminho errado, volte Claramente, a Austrália está indo na direção errada ao abrir uma nova exploração de combustíveis fósseis.
A medida prejudicará nossa segurança de longo prazo e minará nossos imperativos climáticos. Ignora as realidades econômicas gritantes que acabarão empurrando o gás para fora do mercado.
E abrir novos campos de gás enquanto a captura de carbono permanece incerta é perigosa para o planeta.
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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
