O lançamento da Suíça no próximo mês de uma poderosa usina hidrelétrica reversível provavelmente não ajudará a evitar problemas neste inverno.
A Suíça está entre os países mais ricos do mundo, mas sua dependência do gás russo e da energia nuclear francesa – ambas escassas – a prepara para a escassez de energia e até mesmo apagões neste inverno.
Com centenas de usinas hidrelétricas espalhadas pelos Alpes, a Suíça produz energia mais do que suficiente nos meses de verão. No entanto, a nação sem litoral é forçada a recorrer às importações quando o frio se instala.
Isso geralmente não é um problema, mas este ano, com a guerra na Ucrânia e a Rússia reduzindo as entregas de gás para grande parte da Europa, a ameaça de grave escassez de energia está se aproximando.
Enquanto outros países europeus também estão sofrendo, a situação é particularmente precária na Suíça, que não possui suas próprias instalações de armazenamento de gás.
Geralmente depende de importações da União Européia vizinha, e especialmente de eletricidade derivada de gás da Alemanha, mas com o bloco cauteloso com seu próprio fornecimento de energia, a Suíça não-membro encontra-se no final da fila.
Para agravar o problema, a vizinha França foi forçada a interromper a produção de metade de seus reatores, principalmente devido a problemas de corrosão, disse à AFP Stephane Genoud, professor de gestão de energia da universidade suíça HES-SO.
Berna tem trabalhado para construir os sistemas de produção e armazenamento de energia da Suíça, mas mesmo a grande inauguração no próximo mês de uma nova e poderosa usina hidrelétrica reversível dificilmente ajudará a evitar problemas neste inverno.
A fábrica de Nant de Drance está localizada em uma caverna a 600 metros (2.000 pés) abaixo do solo a uma altitude de 1.700 metros perto do Mont Blanc.
'Bateria gigante' A fábrica de Nant de Drance está localizada em uma caverna a 600 metros (2.000 pés) abaixo do solo, a uma altitude de 1.700 metros (5.600 pés), a poucos quilômetros do Mont Blanc, o pico mais alto da Europa Ocidental.
Ao contrário dos sistemas hidrelétricos típicos, que geram energia liberando água de um reservatório por meio de turbinas, os sistemas de armazenamento bombeado não ficam sem energia à medida que o reservatório se esvazia.
Em vez disso, a usina de Nant de Drance, situada entre dois reservatórios, funciona "como uma bateria gigante", disse Robert Gleitz, da empresa de energia suíça Alpiq, um dos principais acionistas da instalação.
Ele produz energia da maneira tradicional durante os picos de demanda, enviando água do reservatório Vieux-Emosson mais alto, mergulhando no reservatório Emosson abaixo.
Mas quando a produção de energia solar e eólica é alta e há menos demanda por eletricidade da usina, a água de Emosson é bombeada de volta para o reservatório superior, armazenando o excesso de eletricidade gerado.
"Quando há muita eletricidade na rede, armazenamos a água no reservatório superior", disse Gleitz à AFP durante uma visita às instalações.
Pode, assim, aumentar a produção em épocas de maior demanda, como no inverno, reduzindo a necessidade de importação de energia.
Com centenas de usinas hidrelétricas, a Suíça produz energia mais do que suficiente nos meses de verão, mas precisa importar energia no inverno.
'Alto risco' Mas Gleitz alertou que, embora a nova fábrica ajude a Suíça a resistir melhor a breves picos de consumo, ela ajudaria pouco diante da escassez de longo prazo.
A usina "complementa utilmente uma produção de eletricidade renovável que permanece muito baixa", disse Nicolas Wuthrich, do grupo de preservação da natureza Pro Natura.
Essa organização e outras há muito lamentam que a Suíça, que prometeu desmantelar seus antigos reatores nucleares, esteja demorando para fazer a transição para energias renováveis.
O país contava apenas 37 turbinas eólicas em 2020, enquanto especialistas dizem que cerca de 750 seriam necessárias para atingir a meta de energia renovável do governo em 2050.
Apagões A organização suíça encarregada de garantir o acesso à energia em tempos de crise alertou no final de 2021 que havia um “alto risco de surgir uma escassez de energia”.
A Suíça está se preparando para a falta de energia, com o chefe da comissão federal de eletricidade alertando sobre cortes de energia repetidos que duram horas.
Os eventos geopolíticos desde então só aumentaram a probabilidade.
Berna alertou contra o exagero dos riscos, mas também reconheceu que está se preparando para a falta de energia, com o chefe da comissão federal de eletricidade, Werner Luginbuhl, alertando sobre cortes de energia repetidos e que duram horas.
Varejistas em todo o país estão relatando uma corrida do consumidor em painéis solares e geradores.
Ainda há uma chance de evitar interrupções, disse Genoud.
"Se os franceses conseguirem reiniciar seus reatores e se Putin não tornar as coisas muito difíceis e se não ficar muito frio, podemos evitar a escassez ou um apagão."
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© 2022 AFP
